O trem Katherine nas memórias de Brad Sundberg

"(...) Estou em clima de Natal e essa lembrança me atingiu ontem à noite, então pensei em compartilhá-la.,, Começamos a decorar para o Natal em minha casa. A árvore gigante está levantada, junto com o presépio, guirlanda, lanternas, luzinhas, vilarejos e coisas que fomos colecionando ao longo dos anos.

Eu subi para a minha sala de música ontem à noite e minha filha Maddie montou o pequeno trem elétrico que gira em círculo ao redor de uma árvore de Natal menor. O trem estava originalmente na sala de Michael Jackson durante o projeto HIStory em 94/95, mas no final do projeto ele foi presenteado para mim e se juntou à minha família.

E lá estava, contornando silenciosamente a pequena árvore de Natal - com alguns guinchos, mas gosto de guinchos de trem. Não consigo olhar para aquele trenzinho e não me lembrar de uma noite muito fria no início dos anos 90, em uma casa única chamada Neverland.

Eu tinha ajudado Michael em inúmeros projetos relacionados à música em Neverland desde que ele o comprou em 1987, mas naquela noite em particular estava frio. Tão frio que você podia ver sua respiração.

Neverland estava localizada a algumas horas a noroeste de Los Angeles, então não estava congelando como Minnesota, mas a noite em que andei no Katherine pela primeira vez estava memoravelmente fria.

Muitas semanas antes, eu me encontrava em Mt Pleasant, Iowa. Se você nunca ouviu falar, não se sinta mal porque 99,99999% do resto do mundo também não. Mas Mt. Pleasant tem uma história ferroviária muito respeitada e abriga uma instalação chamada Shop Services - parte da Midwest Central Railroad.

Michael enviou a mim e meu assistente Bart para trabalhar no trem com a equipe do Shop Services, e era um lugar notável.

O barulho às vezes era como uma fábrica, com enormes locomotivas sendo trabalhadas. Soldadores, furadeiras e martelos eram usados por algumas das pessoas mais habilidosas que já conheci. Eles pegavam algo que parecia estar a caminho de uma usina de reciclagem e transformavam em uma bela máquina.

Michael também mandou os eletricistas do rancho, pois eles sabiam exatamente o que ele queria. Havia pintores e artesãos trabalhando juntos para pegar esse trem incrível e transformá-lo em algo espetacular.

Meu trabalho era música e eu havia projetado um sistema de som estrondoso com oito alto-falantes por carro [em estéreo verdadeiro] e três caixas de som por carro. Sim, caixas de som. Estamos falando de Michael Jackson.

Foi um trabalho árduo e estava frio. Tivemos que montar cada alto-falante em uma estrutura de aço e puxar cuidadosamente os fios dos alto-falantes para baixo do carro para não sermos vistos ou danificados.

Tivemos que fabricar conectores personalizados para ir entre cada vagão, já que este é um trem. Tudo era pesado, e fazer furos em placas de aço era algo em que eu não era exatamente um especialista - mas o pessoal do Shop Services interveio e ajudou em cada etapa do caminho.

Também tivemos que lidar com eletricidade muito barulhenta do enorme gerador perto do meu equipamento. Sim - a eletricidade pode ser muito barulhenta e esse ruído arruinará um bom som, então eu tinha um condicionador de energia enorme para "limpar" a eletricidade antes que ela tocasse meu equipamento.

Escolhi um equipamento que, com sorte, poderia suportar ser empurrado em um trem - com sol, chuva, vapor e movimento - um fator constante. Até projetamos um sistema em que o condutor pudesse falar em um microfone e a música rapidamente "abaixaria" o volume, para que a voz pudesse ser ouvida com clareza. Quando terminavam de falar, a música voltava lentamente ao volume anterior.

Acho que tivemos pouco menos de duas semanas em Mt. Pleasant, com uma montanha de trabalho para terminar. Faltavam algumas semanas para o Natal e havia algumas manhãs com uma leve camada de neve. Perfeito para trabalhar em um trem - felizmente, a enorme loja tinha enormes aquecedores para nos manter aquecidos.

Os dias na loja do trem eram longos, mas depois comíamos pizza ou hambúrguer juntos e trocávamos histórias. Foi ótimo passar um tempo com caras que tinham experiências e conjuntos de habilidades totalmente diferentes, mas tinham um enorme orgulho de seu trabalho, assim como nós.

Esqueci de contar um detalhe engraçado: no início dos anos 90, a Sony introduziu algo chamado MIniDisc e instalei um no trem como uma das opções de reprodução. Uma banda chamada Spin Doctors lançou um álbum chamado Pocket Full Of Kryptonite, e esse foi um dos meus primeiros MiniDiscs de teste. Não consigo ouvir esse álbum agora sem fazer a conexão com o Katherine - também conhecido como Grande Trem.

Terminamos nosso trabalho, assim como os eletricistas, e todos voltamos para casa enquanto Katherine passava pelos estágios finais de pintura e polimento.

Semanas se passaram e eu estava ocupado com outros projetos quando o telefone tocou. Era um membro da equipe de Neverland me avisando que o Katherine estava sendo entregue e Michael queria que eu estivesse lá para testar tudo e ensinar a equipe como usar meu sistema de som.

Subi até Neverland e estacionei meu carro perto da estação de trem. Esta foi a primeira vez que vi o trem desde Mt. Pleasant, e ee parecia fantástico - quase real.

Ele estava iluminado com milhares de pequenas luzes que os eletricistas haviam instalado, e Big Al estava aprendendo a operá-la. Alguns dos caras da Shop Services foram enviados para testar o trem e ensinar aos caras de Neverland todas as várias coisas que eles precisavam saber. Eu estava imaginando esses caras durões do trem passando pelos portões de Neverland pela primeira vez e o que eles deveriam estar pensando.

Sempre foi divertido ver Neverland pelos olhos dos visitantes de primeira viagem, algo que sei que Michael adorava.

Subi a bordo e fui direto para o meu sistema de música e comecei a ligá-lo e testá-lo. Spin Doctors foi substituído por um disco que eu criei especificamente para e com Michael - The Neverland Collection. Foi uma música escolhida a dedo por ele, em uma ordem bem específica.

O vapor assobiava de várias partes do motor, junto com todos esses sons incríveis de batidas e ruídos que as locomotivas fazem enquanto esperam para começar a se mover. Ela queria ir! Liguei a música, ajustei o volume e caminhei no trem. 

Eu não queria que minha música fosse tão alta a ponto de distrair dos belos sons que um trem faz naturalmente. Eu queria que Katherine fosse a estrela, e minha música fosse um dos pontos seguintes - fazendo com que a estrela parecesse a melhor possível. Houve muita conversa, apontamento e verificação, mas logo chegou a hora do teste. Sinceramente, não me lembro quando Michael chegou, mas ele estava radiante e rindo de empolgação. Me sentei perto dele e o trem saiu suavemente da estação. 

De alguma forma, havia cobertores em alguns dos bancos. A equipe de Neverland era incomparável quando se tratava de antecipar qualquer necessidade, e os cobertores eram um exemplo perfeito. Agora, às vezes tento parecer que tenho tudo sob controle - e enrolar em um cobertor não é muito legal - mas estava tão frio que queria colocar o cobertor na minha cabeça! Fiquei feliz em me envolver nisso. 

O trem era muito barulhento, principalmente as rodas nos trilhos, que soltavam guinchos intermináveis de aço contra aço. Os caras do Shop Services explicaram que isso iria diminuir com o tempo e a pista se acalmou e tudo começou a se regularizar. Minha música continuou tocando. Quando chegamos ao fundo do rancho, me lembro de como estava escuro, mas o trem estava iluminado, quente e acolhedor. Contornamos o loop traseiro e o barulho ficou ainda mais alto. 

[Eu me lembro que eles tiveram que aumentar o loop alguns metros, pois era um pouco apertado demais para o trem grande.] 

Voltamos ao longo do vale, com as luzes das árvores e do parque de diversões à vista. Minha música ]continuou tocando. Os brinquedos estavam iluminados como uma feira do condado. O ar estava muito frio. O trem estava sibilando e fazendo barulho. O guincho das rodas estava diminuindo e desaparecendo no fundo. As luzes do trem estavam brilhando. Michael estava rindo e comemorando. Foi pura magia.

Estar ali naquela noite fria era o melhor lugar do mundo naquele momento. Demos mais algumas voltas antes de Katherine parar lentamente na estação, e era hora de descer. O engraçado de um trem bonito como esse é que você quer andar nele, mas também quer vê-lo alguns passos atrás. Ele era magnífico.

Você já esteve tão cansado que precisou dormir, mas também tão animado [talvez correndo com adrenalina] que quer continuar? Assim foi aquela noite. A música tocou, mas nós saímos. Havia mais trabalho a fazer em outro dia, mas agora era hora de ir para casa. 

Recebi um abraço apertado de gratidão de Michael e voltei para o meu carro. Katherine havia encontrado um novo lar onde seria amado por muitos anos, e Michael estava feliz. Um momento no tempo. Um trabalho bem feito. O que eu não daria para fazer tudo de novo."

Por Brad Sundberg (profissional em sistemas de som)

Fonte: In the Studio with MJ