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Tony: ''Michael me contratou como um dos cinco carpinteiros. Juntamente com os montadores, técnicos de iluminação, pessoal de som e a equipe da banda, estávamos com responsabilidade para o conjunto.
A função específica do carpinteiro era ter a certeza de que o palco seria montado de forma segura para cada show. Era um trabalho repleto de tensão. Se o palco desabasse durante o show, as pessoas - incluindo Michael - poderiam morrer.
Essa etapa foi enorme. Começou no Flórida Pensacola Civic Center, onde Michael ensaiava seu novo show em janeiro e fevereiro de 1988. Eu não sei exatamente por quanto tempo foi, mas ele me levou para caminhar por cerca de sete minutos. O palco principal onde Michael dançava era composto por 110 metros de comprimento.
Todos da equipe receberam um livreto descrevendo nossa programação. Em um dia especial sabíamos onde estaríamos tocando, onde estaríamos hospedados, onde estaria o promotor, a que horas as portas se abririam e, mais importante, a que horas seria feita a passagem de som. É quando o palco teria que ser completamente definido.
As pessoas pensam que quando você está na estrada, você está tendo um bom tempo. Por favor, você mal tem tempo para um bom tempo. Demorava 18 horas para a montagem do palco e geralmente nós trabalhávamos a partir das dezenove horas à meia-noite. Eu estava tão cansado no dia seguinte que eu só queria descansar.
Em seguida, havia as pernoites. O dia mais difícil que tivemos foi quando fizemos shows em Indianápolis e Louisville. Montamos o show em Indianapolis e então, depois de Michael se apresentar, desmontamos tudo para carregar para os onze caminhões dos bastidores.
Nós deixamos Indianapolis em quatro horas e, três horas e meia mais tarde, começamos a montar o conjunto novamente em Louisville. Nós terminamos uma hora antes de Michael ter que se apresentar - a nossa mais próxima chamada em toda a turnê. Meus braços estavam dormentes.
Minha agenda e a do meu primo eram totalmente incompatíveis. Mas mesmo que elas fossem idênticas, eu não teria visto ele nos bastidores. Eu nem sabia onde ele estava hospedado.
O endereço do hotel de Michael foi mantido em segredo para que no caso dos membros da equipe serem assediados pelos fãs, poderíamos dizer honestamente: "Eu não sei."
Em sua posição, Michael não tinha escolha, mas estava consciente de sua segurança. Eu conhecia pelo menos doze pessoas em sua equipe de segurança, mas havia mais. Ele tinha equipes verificando com antecedência cada hotel para onde ele estava indo e cada arena ou estádio onde ele iria se apresentar. E essas pessoas eram profissionais.
Embora eu nunca soubesse onde ele estava hospedado, eu ouvi de um membro da banda que, em seu quarto, ele estava escrevendo canções. Esse é o Michael para vocês: o homem não paga chamadas sociais. Ele está sempre fazendo bom uso do seu tempo.
Normalmente eu não iria colocar os olhos nele até minutos antes do show. Ele tinha um ritual nos bastidores. Ele, seus dançarinos e cantores se davam as mãos em torno de uma das pessoas do figurino e faziam uma oração. Então, de repente eles gritavam: "Um, dois, três - vamos lá!" E a magia começava.
Não importa o quanto eu estava cansado, o desempenho energético de Michael e da multidão entusiasmada me levantavam. Não seria muito antes de eu começar este sentimento vibrante no meu corpo - um sentimento, realmente, de espanto.
Durante o show eu usava outro chapéu: o de apoio. Na escuridão entre as músicas, eu seria uma das várias pessoas correndo em volta do palco retirando os banquinhos e outros adereços.
A minha tarefa favorita era treinar uma fã de Michael nas "trincheiras" em frente do palco quando ele cantava The Way You Make Me Feel no final do show. A fã, é claro, iria espalhar seu cabelo e roupas ao redor.
Onde quer que Michael andasse ou dançasse, eu o seguia com a fã, que estava nas escadas. Ele pisca para mim. Eu pisco de volta. Ele sorri para mim. Eu sorrio de volta.
Quando ele começava a dançar, eu faria também. "É tudo o que posso fazer para não rir quando Tony começa zombando da minha dança", ele disse à minha tia.
Na verdade, eu não estava tentando imitar Michael, eu estava apenas me divertindo. Este era o meu momento, juntamente com o meu primo na turnê. Michael ainda não sabe o quanto esse momento significava para mim.''
Eu tive meus momentos especiais na estrada com o meu filho, também, depois me juntar a ele no final de agosto para as datas finais sobre a parte européia de sua turnê.
Eu não tinha visto ele por meses até esse ponto, embora nós mantivéssemos contato por telefone. Uma vez, quando ele não pôde me contatar, ele deixou dito para a nossa equipe de segurança que era "urgente" que eu retornasse a sua chamada. Quando recebi a sua mensagem fiquei alarmada.
"Michael, o que há de errado?" Eu perguntei a ele.
"Oh, nada", disse ele. "Eu só queria conversar."
Tive o prazer de ver Michael com aspecto saudável e descansado, mesmo que naquele momento ele estivesse em turnê por quase um ano. Ele teve a sábia decisão de se apresentar normalmente três, e não mais de quatro shows por semana. Não só esse ritmo fácil o mantinha descansado, mas também ajudava a sua garganta.
Cantar rouco tinha sido um problema ocasional de Michael. Durante a Triumph Tour de 1980 ele teve um tempo difícil em alcançar as notas altas durante seu show com os irmãos no Fórum. Jackie fez o seu melhor para cobrir essas notas para ele, mas a rouquidão de Michael era evidente o suficiente para os críticos a mencionarem - e para me fazer encolher na platéia.
Foi depois disso que Joe e eu insistimos para que Michael consultasse um treinador de voz.
"Eu nasci com esta voz. Eu não quero mexer com isso ", protestou ele.
"Não é para mudar a sua voz", eu disse. "É para ensiná-lo a respirar e cantar a partir do seu estômago, para que não lhe cause mais dor de garganta."
Eventualmente, Michael concordou em trabalhar com um treinador e ele viu que eu estava certa. Durante a Bad Tour, ele até convidou o seu treinador, Seth Riggs, para ir para a estrada com ele de vez em quando, para lhe dar exercícios de voz. Não foi até novembro de 1988, no meio de suas datas de Los Angeles, que as cordas vocais inchadas o obrigaram a adiar alguns shows. Ele fez as cinco datas do mês de janeiro seguinte.
A outra chave para a sua boa saúde, creio eu, tinha sido sua dieta. Antes de Michael sair em turnê, o médico insistiu em uma dieta de alta proteína, incluindo peixes, de modo que ele seria capaz de manter a sua resistência em alta. Michael relutantemente concordou.
Mesmo antes de Michael virar vegetariano no final dos anos setenta, eu me preocupava com a sua falta de interesse em alimentos. Quando a família saía para tomar sundae, ele era o único que não queria um. "Eu não estou com fome", ele dizia. Agora, qual o garoto que nega um sundae? Eu tenho vergonha de admitir que, por vezes, LaToya e eu gostávamos de tomar dois por dia.
Depois que Michael decidiu renunciar à carne, tornou-se ainda menos interessado do que antes em comer. Ele empregou um chef em tempo integral, mas eu não sei por que ele se sentia incomodado. Quando ele levava sua comida, comia duas colheres de sopa e deixava o resto. "Se eu não tivesse que comer para viver, eu nunca comeria", ele me disse.
Um dia por semana, Michael jejuava. "Eu estou limpando meu corpo, que é uma coisa saudável a fazer", explicou. Mas, em vez de relaxar naquele dia para conservar sua energia, Michael dançava sem parar por duas horas em sua pista de dança portátil.
Michael gostava de ter a última palavra em nossos argumentos sobre sua dieta. "Você está sempre se preocupando por eu ser magro", ele dizia, "mas você sabe o quê? Meu médico me disse que eu estou em forma. Então, pare de se preocupar comigo. Eu deveria estar preocupado com você. Você é uma que coloca todas as coisas ruins em seu corpo."
Mas a turnê Victory tirou o melhor de Michael fisicamente. Ele sofria de exaustão e desidratação. A memória de sua doença ainda estava fresca em sua mente quando seu médico prescreveu a sua dieta para sua turnê solo.
Eu, naturalmente, esperava que depois de um ano comendo três refeições por dia, Michael tinha desenvolvido um interesse permanente em alimentos. Mas minha esperança foi frustrada na primeira vez em que nos falamos depois de nos juntarmos a ele no exterior.
Feliz como ele estava com a maneira como a turnê estava por esse ponto, ele me disse: "Eu vou estar feliz quando tudo acabar, para que eu possa começar a comer do jeito que eu quiser novamente. Estou cansado de me forçar a comer."
Enquanto eu estava com a turnê, Michael permaneceu caracteristicamente com sua auto-ocupação, muitas vezes, escrevendo e cuidando dos negócios da turnê em seu quarto de hotel durante as suas horas "livres". Mas nos divertimos juntos em alguns momentos especiais.
Em um dia livre em Viena, ele contratou um motorista, e visitamos as casas de Beethoven, Mozart e Strauss, bem como o histórico restaurante onde eles se reuniam. No outro dia livre, fomos fazer compras, e Michael comprou mais estátuas e pinturas.
Mas tivemos que interromper este curto passeio, porque ele foi reconhecido. Isso nos surpreendeu na época, porque Michael estava usando o que nós dois tínhamos pensado ser um disfarce infalível: peruca afro e chapéu, bigode falso e dentes falsos.
Mais tarde soubemos que as fotos de Michael andando em público neste disfarce muito recentemente tinham sido publicadas na Áustria! O fotógrafo passou a ser um membro da equipe de Michael.
A maioria de nossas visitas ocorriam na suíte do hotel de Michael. Depois de um show, eu o acompanhei para um jantar tardio, e conversamos. Ele me contou sobre seus shows memoráveis especialmente a esse ponto, entre eles concerto em 19 de junho no Muro de Berlim, em frente de 65.000 alemães ocidentais, e suas cinco datas com ingressos esgotados em julho no Estádio de Wembley em Londres.
Em um dos seus momentos nos bastidores ele havia se reunido com o príncipe Charles e a princesa Diana, que assistiu a seu show de Wembley em 16 de julho. Michael presenteou o casal real com um cheque de 450 mil dólares para o Prince's Trust (instituição de caridade - nota do blog), era o seu rendimento do concerto. A doação foi utilizada para a reforma do Great Ormand Street Children’s Hospital.
Enquanto eu estava com Michael, ele continuou a fazer memórias. Em 26 e 27 de agosto ele fez os seus sexto e sétimo shows marcando um recorde em Wembley. Dois dias depois, ele se apresentou no Roundhay Park em Leeds.
Se alguém no meio da multidão de 92.000 não sabia que era o aniversário de trinta anos de Michael ao chegarem no parque, o avião sobrevoava mostrando um banner onde se lia: FELIZ ANIVERSÁRIO, MICHAEL, deixando-os saber.
A cada pausa no show, grupos da multidão começavam a cantar "Feliz Aniversário". Mesmo que Michael não comemore aniversários por causa de suas crenças religiosas, ele ficou em silêncio no palco em um ponto, enquanto toda a multidão o homenageava com uma versão estrondosa da música.
Todos próximos a Michael disseram que ele respondia com um suave "obrigado", mas sei que a demonstração de carinho de seus fãs o comoveu.
Seguiram os concertos na Alemanha, Áustria e Inglaterra, mas servindo como um prelúdio do show para o qual Michael realmente estava se preparando: sua data de 11 de setembro no Liverpool's Aintree Racecourse, o último show de sua turnê europeia. Foi Michael quem desejou tocar em Liverpool.
"Eu sempre considerei Liverpool a casa da música pop contemporânea, em virtude de ser o berço dos incomparáveis Beatles", disse ele à imprensa.
Tornando a sua data em Liverpool ser ainda mais significativa, foi ele ter feito o anúncio de que seria seu último show europeu e que ele pretendia parar completamente de fazer shows ao vivo após sua turnê mundial. Enquanto eu não acreditei por um minuto que Michael nunca iria se apresentar de novo, eu achava que era concebível ele fazer uma pausa para que ele pudesse perseguir outros interesses.
Como se viu, o concerto em Aintree Racecourse atraiu de longe o maior público na turnê mundial de Michael: 133.000 pessoas. Quando eu esquadrinhei a multidão do lado do palco antes de Michael passar, fiquei surpresa com a visão de pessoas, pessoas e mais pessoas em todos os lugares.
Infelizmente, a noite também foi notícia porque foi marcada por violência e lesões.
Nós tínhamos sido avisados sobre o Liverpool. "Você tem que ter cuidado lá", nos disseram. "Um monte de pessoas estão sem trabalho e eles estão tensos."
Com certeza, milhares de pessoas sem ingressos tentaram invadir o concerto, eventualmente, quebrando as paredes improvisadas que haviam sido erguidas ao redor do autódromo. Dezenas de policiais a cavalo tentaram contê-los e a cena parecia uma zona de batalha.
Dentro da pista, enquanto isso, milhares de pessoas foram socorridas por desmaios e ferimentos leves, resultado de todos empurrões e disputa por posição entre a incrível massa de pessoas.
A violência explodiu mesmo na iluminação e cabine de som, bem acima da multidão. O pessoal da segurança local havia tomado para si e seus amigos os assentos que haviam sido reservados para os convidados pessoais de Michael.
Quando uma das pessoas da segurança de Michael pediu para que saíssem, um grupo dessas pessoas da segurança de Liverpool o atacou. A polícia teve que ser chamada, e eles mandaram todo mundo sair do local, exceto o pessoal de Michael.
Por causa do tempo frio que permanecia em um dos lados do palco, então eu não vi a briga. Mas a luta também me afetou porque, por razões de segurança, fui convidada pelo pessoal do Michael juntamente com seus convidados pessoais para sair com antecedência do show, a bordo de um ônibus. Acabei perdendo a última metade do concerto.
Michael não sabia sobre o acontecido no meio da multidão e na cabine de iluminação até depois do show. Satisfeito como foi com o seu show e a recepção que ele recebeu da multidão gigantesca, ele ficou muito chateado com o relatório de lesões e, principalmente, com a violência. Se existe alguma coisa que Michael abomina, é a violência.
Depois de terminar a Europa, não havia nada que Michael quisesse mais do que alguns dias de paz e tranquilidade no país antes dele começar o seu retorno aos Estados Unidos.
"Mãe, eu quero que você venha comigo", disse ele.
Eu já tinha estado fora de casa por três semanas naquele ponto e Joe estava acenando para o meu retorno, mas eu disse a Michael que eu iria acompanhá-lo por um dia ou dois. Eu estava ansiosa para visitar sua nova casa no belo vale Santa Ynez, ao norte de Santa Barbara.
Michael tinha se apaixonado com a área da Califórnia em 1982, quando ele e Paul McCartney filmaram seu vídeo Say, Say, Say lá. Durante as filmagens, Paul e sua esposa Linda alugaram uma propriedade incrível, o rancho Sycamore.
O rancho estava em uma área de três mil hectares cobertos de carvalhos, um belo cenário para a joia da fazenda, a casa de campo europeia de dois andares.
Quem projetou a casa era obviamente um homem, segundo o coração de Michael. Ele recrutou três dezenas de artesãos europeus para construir a casa de acordo com os exigentes padrões do Velho Mundo. O resultado foi uma casa relativamente nova, que para todos os seus detalhes de bonita madeira parecia como se tivesse sido construída em outro século.
Quando Michael visitou Paul e Linda no rancho Sycamore, ele se apaixonou. Mas eu não sabia o quanto ele amava o rancho até comprá-lo em março de 1988.
Somando-se a minha expectativa quando nos dirigimos ao rancho depois da nossa chegada ao Aeroporto Internacional de Los Angeles, foi um pedido curioso que Michael recebeu de um de seus funcionários no rancho: que Michael telefonasse alguns minutos antes de chegarmos ao portão da frente.
"Agora, por que eu deveria me anunciar na minha própria casa?" Michael perguntou.
Quando chegamos no início da noite, vimos o porquê. Lá para nos receber, sob o letreiro de BEM-VINDO A NEVERLAND - o novo nome de Michael para o rancho - estavam dois condutores com chapéus em cima de uma carruagem puxada por dois Clydesdales (uma raça de cavalos típica de ranchos - nota do blog). Michael tinha comprado a carruagem meses atrás e ela havia chegado enquanto ele estava fora em turnê.
Michael e eu entramos na carruagem e fomos deixados a 400 metros da sua porta da frente. Esperando a nossa chegada estavam os empregados do rancho, alinhadas em ambos os lados da calçada. "Bem vindo ao lar, Michael!" Exclamaram.
Como Michael tinha estado em turnê pela maior parte do tempo desde que ele comprou a casa, ele não conhecia muitos dos empregados. No entanto, nós reconhecemos os rostos familiares da criada, Bianca, que trabalhava na nossa casa em Encino. Ela rompeu e correu para Michael e deu-lhe um abraço.
Naquela noite, Michael me deu um passeio pela casa. Na manhã seguinte, entramos em um dos carrinhos de golfe e ele me levou ao redor do rancho. Fizemos a volta no lago de cinco hectares e cruzamos para o celeiro, onde Louie e Lola, as lhamas, agora vivem.
Então nós paramos nas casas de hóspedes e na casa de jogos. Ele também apontou onde pretendia construir uma sala de cinema, um pequeno zoológico e um parque infantil para os seus sobrinhos e sobrinhas e outros convidados jovens.
Então fomos para os confins da propriedade. Nós percorremos por cima das colinas e vales. Em um local especialmente cinematográfico, paramos para aproveitar a vista.''
Katherine Jackson
(com co-autoria de Richard Wiseman em seu livro My Family, The Jacksons, Outubro 1990)
Tradução: Rosane (blog Cartas para Michael)
Fonte: http://jetzi-mjvideo.com
