Uma entrevista com o produtor Teddy Riley

Em uma entrevista concedida em 2008, o produtor Teddy Riley – membro das bandas Guy e Blackstreet e amplamente reconhecido como o criador do new jack swing – falou sobre seu trabalho com Michael Jackson em Dangerous, oferecendo uma visão reveladora de como o Rei do Pop trabalhava em estúdio. Este é o dia perfeito para republicar esta entrevista.

"Recebi a ligação para produzir algumas faixas do álbum Dangerous do Michael Jackson por volta de 1991", começa Riley, como se estivesse relembrando uma conversa telefônica corriqueira com um vendedor por telefone – não é algo que acontece todo dia!

“Não, com certeza não”, confessa Riley, refletindo sobre a enorme importância do assunto. Mas, sendo um disco do Michael Jackson, Dangerous sempre venderia bem, certo? Então, onde está a pressão?

“Havia mais pressão”, diz ele. “Eu não queria ser o responsável por decepcionar o Michael. E sou muito grato por isso não ter acontecido. Felizmente, o álbum se tornou um sucesso, vendendo cerca de 34 milhões de discos, eu acho.”

Teddy não se apressa em comparar Dangerous com o restante da vasta obra revolucionária de Jackson, mas admite que o considera seu "último grande disco": "Não se compara a Thriller", diz Riley. "Thriller é um álbum enorme, Bad é um grande álbum, mas Dangerous fica no meio."

A equipe de Jackson queria um produtor que estivesse antenado com as tendências. Não era como se a nova sensação da MTV pudesse ser explorada novamente como aconteceu com Thriller. O que Jackson precisava era de um som "quente" e de um produtor que entendesse o que o ícone precisava para não se tornar irrelevante diante da infinidade de jovens artistas que estavam surgindo para ocupar o lugar de Jackson.

“Para Dangerous, eu trouxe o R&B de volta para Michael em sua forma mais pura: R&B e Funk”, diz Riley. “Gravamos na Califórnia, no Record One, e depois acabamos no Larrabee Studios. Usei muitos equipamentos vintage para conseguir o som que precisávamos. Usamos principalmente mesas de som Reed e SSL XL – sempre preferi o vintage ao digital. É muito melhor… muito mais quente.”

Analise os créditos de Dangerous e verá que Jackson recebe muitos créditos de coprodução: "Em todos os álbuns que Michael faz, ele tem algum tipo de contribuição", diz Riley, "então não me importei que ele participasse da coprodução". Bem, não dá para dizer ao Rei do Pop que ele não pode, não é?

Análise faixa a faixa de Dangerous com Teddy Riley:

1 JAM

"Jam foi uma faixa que o Michael teve a ideia de criar. Ele me disse para ver o que eu conseguia fazer com ela, então eu a peguei, criei mais alguns instrumentos e reproduzi a gravação – e ele adorou."

“Na maioria das vezes, funcionava assim. Ele chegava com uma ideia e eu a desenvolvia no estúdio. Ele me comprava a música em DAT e me dizia que queria que eu fizesse algumas coisas, e eu as fazia. Foi minha ideia convidar o rapper Heavy D para participar também. Ele era o rapper favorito do Michael na época.”


2 Why You Wanna Trip on Me

“O elemento de que mais me orgulho nesta música é a minha forma de tocar guitarra. Achei que ele [Jackson] fosse chamar outra pessoa para tocar, mas ele queria que eu tocasse! Isso foi algo especial para mim. Eu estava usando um violão Ovation.”

“Na verdade, a produção da música inteira não demorou muito. Acho que a parte mais demorada foi compor e formatar tudo. Não tem nenhum truque de estúdio, na verdade. Quando você trabalha com analógico, é basicamente gravar tudo em fita, sabe? É um som bem quente. É basicamente isso.”

3 In the Closet

"Agora, In the Closet foi uma ideia do Michael, e saiu exatamente como ele queria. Ele gravava os vocais em um ditafone quando estava em outro cômodo. Ele costumava gravar os vocais em um ditafone, levar para o estúdio e ver como tudo funcionaria."

“Essas são algumas das letras mais explícitas do Michael [risos]! Mas isso não te surpreendeu na época. Não, de jeito nenhum.”

4 She Drives me Wild

“Minha maior lembrança daquela gravação foi que usamos todos os sons de carros como sons de bateria e o resultado ficou perfeito. Eu não fui a campo gravar sons de carros de verdade para levar de volta ao estúdio – eu tinha um CD de samples que era muito legal. Não era algo que eu tinha feito antes; foi a primeira vez que usei sons incomuns no lugar de bateria.”

5. Remember the Time

“Uma das coisas que mais me surpreendeu no álbum Dangerous foi a performance vocal de Michael em Remember The Time. Fiquei realmente impressionado. Eu cheguei ao projeto com essa faixa em mente. Era esse o som que eu tinha em mente para o álbum. Basicamente, era o som que eu queria em Dangerous e ele adorou – adorou desde o início. Eu descreveria esse som como, na verdade, o som do New Jack Swing.”

“Os elementos desta música que lhe conferem aquele som New Jack Swing são os mesmos que usei quando gravei com Guy e Bobby Brown para criar o gênero. Tipo os samples distorcidas que eu usei. Não havia samples de outras pessoas; o que eu fiz foi criar os sons eu mesmo – eu estava sampleando a mim mesmo. Eu simplesmente improvisava com um riff e pensava: 'Essa parte ficou legal...' Sim, isso realmente contribuiu muito para a produção. Funcionou.”

6 Can't Let Her Go Away

“Isso foi baseado principalmente em um CD de samples que eu mesmo montei, e me lembrou um pouco o som do James Brown. Eu senti isso. Pensei em trazer um pouco da genialidade da produção do James Brown para este projeto.”

"Eu mesmo fiz o CD de samples – eu toquei os instrumentos, depois os criei em loop e os deixei guardados para usar em projetos futuros. Naquela época, eles estavam lá, sem uso... Mas eu queria muito usá-los!"

“Ao longo do álbum, utilizei várias gravações de CDs que tinha por aí, todas tocadas por mim. Sou multi-instrumentista.”

7 Heal the World

“Essa música aborda questões globais importantes – foi uma grande canção. Eu não a produzi, apenas a complementei.”

“Antes de eu entrar na música, Heal The World tinha muito mais instrumentação. Achei que precisava de coisas diferentes que realmente agradassem. Eu fiz boa parte da percussão. Fiz isso para dar um toque a mais.”

8 Black or White 

“Mais uma vez, eu não produzi esta faixa. Mas, novamente, adicionei a percussão. Usei percussão de madeira – sinos de vaca, chocalhos e coisas do tipo. O produtor Bill Bottrell tinha uma bateria eletrônica EIII tocando loops. Fiquei com a faixa por um tempo e então pensei: 'OK, esta é uma boa faixa. Mas o que ela precisa é de instrumentação'. Ela tinha as guitarras e o Slash do Guns N' Roses, mas eu senti que, se fosse para tocar ao vivo e em formato acústico, precisaríamos adicionar alguma percussão acústica. Acontece que eu achava as faixas com um som muito de estúdio e queria adicionar o funk do ao vivo a elas.”

9 Who Is It?

“Isso me lembra muito de Dirty Diana. Acho que ele recapturou aquele som nesta música. Sabe, acho que ele voltou às suas raízes de gravação com esta música para gravar uma faixa incrível. Eu pensei que seria preciso alguém como Quincy Jones [que produziu Dirty Diana] para realmente criar uma faixa incrível como aquela. Eu pensei que seria preciso alguém como Quincy para conseguir aquele som, mas foi o Michael quem conseguiu.”

“Foi muito difícil para mim ter que seguir os passos de Quincy Jones. Ele deixou um legado enorme! Ele ouviu este álbum e me fez um grande elogio à minha produção. Ele o ouviu antes do lançamento e disse que era uma obra-prima, e que estava pronta para ser lançada.”

“O Michael estava demorando muito e chamou o Quincy para ouvir – ele era como um controlador de qualidade para o Michael. Se o Michael tivesse a oportunidade, ele continuaria trabalhando em músicas para sempre.”

10. Give in to Me

“O Bill Bottrell fez uma produção incrível nessa faixa. Graças à participação dele, o resultado final ficou perfeito. Ele tem o "toque de Midas" e deixou tudo muito bem equilibrado. Ele faz isso há muito tempo. Ele é o melhor com microfones e sabe exatamente onde posicionar os instrumentos na música. Ele é realmente muito bom.”

“Também gosto do Bruce Swedien, que mixou algumas faixas deste álbum. Nunca tinha trabalhado com o Bruce antes, mas depois de trabalhar com ele neste projeto, sempre o chamo como engenheiro de som.”

11 Will You Be There?

“Aqui é o Michael de novo. Trazer um coral vocal para a faixa foi uma sacada genial. É algo que eu consideraria fazer depois de ouvi-lo fazer. É uma música longa também, muitas faixas deste álbum são bem longas. Esta chega perto dos oito minutos, eu acho – não é uma versão editada para rádio! Sim, é longa, mas funcionou muito bem no álbum. Muitas das músicas do álbum são longas. Acho que é isso que faz o álbum ser o que é.”

12. Keep the Faith

“Admiro muito o trabalho investido nessa faixa. Tudo o que o Michael faz, eu admiro. Ela não lembra muito nenhuma das outras músicas dele; essa é um pouco diferente do que ele costuma fazer, mas se destaca. O Michael é sempre inovador. Com essa faixa, acho que ele seguiu um caminho diferente por causa da estrutura e dos instrumentos usados. Bem, isso e o fato dele ter trabalhado com o Glen Ballard na composição – eles meio que se uniram nessa música.”

13 Gone Too Soon

“Outra faixa inovadora. Acho que ele estava tentando se reinventar e se tornar mais confiável, mais comercial, e ele consegue isso aqui. Me lembra uma versão mais cosmopolita de She's Out Of My Life. Com este álbum, ele faz alusão às suas músicas antigas, além de tentar se reinventar.”

14 Dangerous 

"Dangerous era sobre uma mulher que era simplesmente incrível, sabe, a melhor garota com quem ele já esteve. Esse era o nome do álbum, então pensamos em fazer uma música chamada Dangerous, e Michael criou o refrão. Então eu disse: 'Deixa eu me dedicar à música'. Fui para o meu estúdio e compus a faixa."

“A faixa foi se desenvolvendo: Michael chegou com o refrão, eu fiz a música e depois finalizamos a canção. Usamos uma bateria eletrônica, a Akai MPC-60, e muitos dos sons dela e samples que eu tinha nos meus CDs de samples. Não tem nenhum segredo, eu simplesmente vou sentindo o processo de produção. Eu sempre vou sentindo o processo – nunca faço nada da mesma forma.”

E Riley se lembrou de como era trabalhar com Michael Jackson:

“Conversávamos regularmente antes de eu produzir o álbum, e ele descrevia tudo o que procurava em termos de som. Ele pegou uma das minhas músicas do álbum Guy, que eu canto, e disse que queria aquele som. Queria algo vibrante assim.”

“Ele sempre me incentivou a ser diferente, inovador e forte. Ele era exigente e trabalhávamos nas músicas por muito tempo; sempre tínhamos que acertar a mixagem. Tínhamos os elementos, mas precisávamos acertar a mixagem.”

“Durante as sessões, ele passava muito tempo gravando vocais e, às vezes, fazia tudo sozinho. Eu nem precisava estar presente em todas as sessões, porque ele gosta de fazer as coisas por conta própria. Trabalhar com ele foi uma inspiração. Acabei aprendendo o jeito dele de trabalhar e me apeguei a essa fórmula – então ele mudou a forma como eu trabalhava na produção com artistas.”

“Desde o projeto Dangerous, aprendi a escrever a letra antes mesmo de começar a gravar uma música. A letra precisa estar certa, sabe? Perfeita. Antes mesmo de começar.”

“É difícil destacar os elementos mais fortes do álbum. Seria a minha música ou as letras dele? No fim, eu diria que são os dois. Não havia nada mais fraco que o outro. É por isso que foi um álbum tão perfeito e um grande sucesso de vendas.”


Fonte: MJVibe