'O processo judicial finalmente começou em 31 de janeiro de 2005, quando a seleção do júri começou, seguido, um mês depois, pelo próprio julgamento. Não surpreendentemente, um circo de mídia surgiu na vida frenética fora do tribunal, com milhares de repórteres correndo, fazendo cobertura em todas as estações de notícias.
Joe e eu demos escrupulosa atenção para cada testemunha que foi ouvida, e tentei me lembrar de cada detalhe dos eventos que a acusação trouxe à tona, no caso, eu mesmo fui chamado a depor. Ao longo do caminho, Joe e eu tivemos que montar uma defesa no caso de que precisava.
Afinal, meu caso estava amarrado a Michael. Se ele fosse inocentado das acusações contra ele, eu estaria livre, também. Então, Joe trabalhou em estreita colaboração com Tom Mesereau, advogado de Michael. Se uma testemunha de acusação fizesse qualquer tipo de declaração que eu pudesse refutar, Joe passava a minha prova, juntamente com Tom. Fizemos tudo que podíamos para ajudá-los a ganhar o seu caso.
O abuso sexual supostamente teria acontecido entre 20 de fevereiro e 12 de março de 2003, quando todas as partes envolvidas no caso estavam hospedadas em Neverland, imediatamente após os vídeos de Bashir.
Mesmo se eu não tivesse conhecido Michael como eu fiz, pareceu-me absurdo que alguém iria escolher esse momento especial para molestar uma criança: Michael tinha acabado de ser ridicularizado na imprensa por segurar a mão de Gavin, na frente das câmeras no vídeo de Bashir. Por que, de todos os tempos em sua vida, ele escolheria aquele momento de extrema vulnerabilidade e visibilidade para fazer a sua ação nefasta?
Simplesmente não fazia sentido. Além disso, estava muito claro que os Arvizo tinha sido até bons, no início. E outra vez, durante o período em que visitaram regularmente Neverland, em entrevistas que gravaram para o nosso vídeo de refutação e, mais criticamente, nas entrevistas oficiais realizadas pelo Serviço de Crianças e Famílias, falando em apoio a Michael.
Porque este apoio tinha sido repetidamente documentado, o promotor tinha que provar que cada vez que os Arvizo apareciam para apoiar Michael, eles estavam sendo coagidos a fazê-lo.
Cada detalhe do caso da promotoria era uma versão distorcida da verdade. Fui acusado de mostrar pornografia para Gavin e seu irmão na noite em que os meninos tinham pedido para dormir no quarto de Michael. A verdade, claro, era exatamente o oposto: os meninos tinham encontrado o site pornô e Michael deixou o quarto para se certificar de que ele não desempenharia nenhum papel nele.
A acusação alegou que Michael serviu aos meninos suco de Jesus, disfarçado em latas de refrigerante, quando na verdade ele usou latas de refrigerante quando ele mesmo bebia vinho, a fim de evitar o consumo de álcool à vista de crianças. E ele, certamente, nunca lhes deu qualquer.
A lista de mentiras crescia mais e mais. Como se o tratamento da imprensa de Michael ao longo dos anos já não tivesse sido irritante e escandaloso, agora estávamos sujeitos a ver e ouvir as mentiras e deturpações colocadas em registro em um tribunal de justiça, sabendo, ao mesmo tempo, que em breve seríamos obrigados a nos defender de cada um deles. Era uma farsa.
Após a promotoria entregar os argumentos, era a vez da equipe de defesa de Michael discutir o caso. Felizmente, logo Tom Mesereau faria desabar o castelo de cartas dos Arvizo. Este era um caso de ''ela disse / ele disse'' contra Michael e não demorou muito para a família Arvizo inteira ser desacreditada.
Enquanto isso, foi revelado que Janet tinha uma história longa e não muito agradável de usar seus filhos e a doença de Gavin para explorar celebridades, incluindo Jay Leno, Tucker, Chris e George Lopez, tentando usá-los para tudo o que valesse a pena. Ainda mais absurdo, ela tinha reclamado duas vezes de abuso sexual e prisão uma vez contra seu ex-marido, e uma vez contra a loja de departamentos JCPenney.
Com esta última ladainha de reclamações, me lembrei das minhas primeiras interações com ela e me perguntei por que, desde que eu a tinha conhecido, eu não tinha confiado em mim mesmo e tomado uma ação rápida e decisiva. Por que eu não tinha falado com mais força quando Michael tinha tentado defender a família? Como é que nós deixamos essa mulher entrar em nossas vidas?
O clímax, para mim, foi quando Janet testemunhou que acreditava que os associados a Michael - incluindo a mim - planejavam fazer sua família desaparecer.
'E alguém lhe mencionou um balão de ar quente?' Mesereau perguntou.
'Essa foi uma das maneiras...' Janet confirmou. A sala explodiu em risadas. As coisas não pareciam boas para Janet.
E o caso da acusaçào foi revelado para ser travestido, como nós sabíamos desde o começo. Os meninos, Gavin e Star, apesar do fato de que eles obviamente tinham sido ensaiados por sua mãe, contradisseram um ao outro e a si mesmos em seus testemunhos, e caso a acusação foi revelada para ser o travesti soubéssemos que seja desde o início.
Não apenas o depoimento que ouvimos era cheio de inconsistências, mas uma boa parte simplesmente não fazia sentido. Os Arvizo não eram pessoas confiáveis, e sua história não era credível.
Houve, no entanto, um momento comovente no julgamento: ocorreu quando Debbie Rowe foi chamada para assumir o posto. Ela e Michael tinha resolvido seus problemas de custódia um par de anos antes, e agora Debbie veio à frente para apoiá-lo, como tinha feito no vídeo de refutação.
Seu testemunho foi verdadeiro, ela teve a coragem de admitir abertamente seus próprios erros no passado, e ela fez o seu melhor para ajudar Michael. Fiquei contente de ver que seu relacionamento com Michael estava novamente em terra firme.
