¨My Family, The Jacksons¨ (08)

''A vitória do Jackson Five deu aos meninos sua primeira aparição na imprensa:: um elogio rasgado, com foto, no Gary Post Tribune. Recortei o artigo e colei no meu novo álbum.

Agora, acalentando os mesmos sonhos de fama musical e fortuna para o Jackson Five que uma vez eu abrigara para mim e, mais tarde, para Joe e The Falcons, eu esperava que, algum dia, aquele álbum estourasse com artigos sobre o Jackson Five.

Quanto a Joe Jackson, ele fazia os seus pensamentos sobre o seu futuro e o dos meninos, conhecidos quando preparou uma fita de performances dos meninos para enviar para seu irmão Lawrence, que estava colocado na Força Aérea.

Joe gravou esta previsão: "Esses meninos vão me tirar da fábrica de aço."

No entanto, os vários anos que o Jackson Five gastou perseguindo um contrato de gravação e estrelato profissional estavam fadados a ser tensos. Eu me preocupava que os meninos não seriam "descobertos" a tempo.

''Os meninos são novidade agora...'', eu pensei em 1966, quando Jackie, Tito, Jermaine, Marlon e Michael ainda tinham apenas 15, 13, 12, 10 e oito anos, respectivamente.''...Quando  eles ficarem um pouco mais velhos, as pessoas vão esperar para fazer no palco o que já fazem agora, como crianças.''

Joe ouviu o relógio 'tiquetaqueando' a carreira, também. Mas, ao mesmo tempo em que ambos queriam ter muito cuidado com os meninos e não se apressar em um negócio de gestão, por exemplo, para que não viessem a se arrepender mais tarde.

No final, Joe decidiu assumir o controle da nova carreira do Jackson Five ele mesmo. Tendo tido um sabor do show business, Joe sentiu que poderia fazer tão bem, se não melhor, do que qualquer gerente de fora.

Ele certamente avançou rapidamente e decisivamente. Uma de suas primeiras decisões foi investir em uma série de equipamentos para os meninos: mais guitarras, amplificadores e microfones.

"Joe, se for para nós fazermos mais dívidas, eu prefiro a adição de um ou dois quartos," eu reclamei. Eu tinha, de fato, guardado meus contracheques da Sears com a finalidade de aplicar algum dinheiro na reforma (da casa).

Mas Joe foi insistente: "Sacrifique agora e me deixe comprar o equipamento, e um dia você será capaz de ter uma casa nova e muito mais." Eu dei (o dinheiro) a ele. Mas eu me opus vigorosamente outra de suas idéias: mudar o Jackson Five para Jackson Four. Joe não queria Marlon para estar no grupo.

Rebbie: ''Marlon só não estava coordenado com seus passos de dança como os outros irmãos. Não importava o quanto ele trabalhasse duro para isso - e ele trabalhava três, quatro, cinco vezes mais forte que o resto deles - ele simplesmente não parecia conseguir. Ele ficava em lágrimas o tempo todo, tentando aprender os movimentos.''

Nessa altura, Marlon era o cantor menos talentoso, também. Sua falta de habilidade para cantar incomodava Joe ainda mais do que a sua dança.

"Se eu mantê-lo no grupo, ele só vai atrapalhar a harmonia", Joe me disse em particular.

"Joe, você não pode fazer isso", eu respondi. "Mesmo que Marlon apenas esteja lá no palco e movimente a boca com as palavras, ele tem que estar no grupo." Eu queria o sucesso musical para os meus meninos, mas não ao custo de ter um deles emocionalmente com medo para a vida.

Desta vez, eu havia vencido. Mas é um fato que Marlon nunca cantou uma palavra como um membro do Jackson Five até os rapazes começarem a gravar para a Motown.

Joe colocou os meninos em uma programação de ensaios formal. O ensaio era nas segundas, quartas e sextas-feiras. Se eles tivessem um show chegando, Joe ajustava o cronograma de acordo.

Em um dia de ensaio, os meninos tinham seus instrumentos arranjados na sala de estar às 04:30 da manhã... Quando Joe voltava do trabalho. Eu teria o jantar na mesa, nós comíamos e depois Joe e os meninos ensaiam pelas próximas duas horas. Se Joe tivesse que trabalhar até tarde, eu correria o ensaio em seu lugar.

Às vezes as coisas não corriam bem.

Rebbie: ''Ocasionalmente, Joe tentava colocar Michael para cantar, ou fazer algo que ele não tivesse vontade de fazer, e Michael não iria cooperar. Ele tinha um pouco de uma atitude por vezes, até então ele sabia que era muito importante para o grupo como vocalista. No início, Joe ficava furioso com Michael, mesmo castigando-o. Mas uma palmada sempre saía pela culatra. Michael, então, estava muito triste para continuar e o ensaio seria cancelado. Então Joe tentava uma abordagem diferente.

O que ele e os irmãos mais velhos tinham que fazer é tentar elogiar ele, jogar com seu pequeno ego. Às vezes, funcionava! Era uma coisa para Michael sonhar que um dia viveria em um castelo. Era outra coisa para ele e seus irmãos entender que precisava disciplina e sacrifício para alcançar um sonho. Eles eram ainda tão jovens.''

Jackie: Papai nos dizia: "Basta manter o bom trabalho. Vocês vão fazer isso. Mantenham.'' Mas, às vezes, enquanto nós ensaiávamos, veríamos as crianças da vizinhança passando lá fora, em direção ao parque, carregando seus bastões e luvas, e eu não queria nada além do que estar lá fora com eles, ao invés disso.''

Os meninos, no entanto, podiam ver que muitas horas que passaram em sua música produzia resultados. Tornaram-se todos imbatíveis no circuito dos sows de talentos de Gary. A única competição que haviam perdido, em Horace Mann High, tinha sido julgada por crianças que, suspeito, estavam cansadas ​​de ver o Jackson Five ganhar o tempo todo. Sempre que os meninos entravam em um concurso, eles ouviam os outros concorrentes resmungar: "Oh, o Jackson Five estão competindo. Deveríamos muito bem cair fora."

Com nada a provar em Gary, Joe mergulhou o Jackson Five em um lago de maior talento, Chicago. Chicago ostentava um dos shows de talentos de primeira, no Centro-Oeste: o concurso amador na noite de domingo no Teatro Regal.

O Regal era um teatro famoso. Todas as estrelas da Motown tinha tocado lá, todos os grandes nomes do R&B. O que fazia o show de talentos do Regal tão especial era o fato de que quem fosse campeão três vezes, seria convidado de volta ao Regal não só para realizar um super show de talento com todos os outros vencedores múltiplos, mas também para aparecer no mesmo palco com uma estrela consagrada.

Eu fiquei em casa com meus outros filhos, na primeira noite em que o Jackson Five subiu ao palco no Regal. Finalmente até tarde da noite, o telefone tocou. "Oi, mãe, é Jermaine" a voz no outro lado da linha disse. "Nós vencemos, e nós pensamos que você poderia querer saber."

Meus próximos dois domingos foram replays: minha expectativa nervosa seguida por uma chamada de vitória por um dos meninos. O Jackson Five finalmente ganhou o show de talentos dos campeões da Regal, também.

O Regal acabou colocando os meninos na mesma apresentação - embora sete delas fossem removidas - com um dos melhores e mais quentes do  R&B de 1967: Gladys Knight and the Pips.

O grupo recém tinha lançado uma canção chamada I Heard It Through a Grapevine. Os meninos, Joe e o assistente de Joe, Jack Richardson, voltaram do show para casa cansados, mas triunfantes.

"Cara, esses Pips foram demais!" Jack exclamou para mim.

"Sem brincadeira, Kate, eles são muito bons", disse Joe. "Mas os meninos foram muito bons, também."

Depois do triunfo do Jackson Five no Regal, Joe olhou ao redor e viu que havia ainda mais uma montanha de shows de talentos para os meninos escalarem: ganhar a competição da noite amadora no Teatro Apollo do Harlem. Ele e Jack levaram os meninos para Nova York em nosso Volkswagen para escalar a montanha.

Porque a reputação dos Jackson Five os precedia, o Apollo os introduziu diretamente para a final Superdog, o seu mais prestigiado evento amador. Mais uma vez, os irmãos ganharam.

"Quando nós vencemos no Apollo, finalmente nós sentimos que nada poderia ficar no nosso caminho", Michael escreveu mais tarde.

De fato, sua carreira agora mostrava sinais de realmente estar decolando. Antes do Apollo, seus únicos shows profissionais tinham sido a inauguração de um clube, em uma pequena taberna de Gary chamada Mr. Lucky, pelo qual eles ganharam todos oito dólares, além de um adicional de dicas e datas em uma boate de Chicago.

(Quanto aos shows de Chicago, eu não sabia que alguns desses clubes tinham strippers na mesma programação até ler a autobiografia de Michael. Joe e os meninos, obviamente, não me disseram porque eles sabiam o que eu diria.)

Mas depois da sua vitória no Apollo, Joe contratou os serviços de um promotor de Nova York, que começou a reservar os concertos para os meninos em fins de semana e durante as férias escolares.

Marlon: ''O promotor juntou-nos com uma série de outras apresentações juvenis que estavam no caminho para fazer isso.... The O'Jays, The Emotions, The Vibrations e The Delfonics. Normalmente, uma estrela consagrada comandava o show, nós tocamos em uma porção de eventos com Jerry Butler, por exemplo. Viajamos para Philly, Nova York, Kansas City, St. Louis. Fizemos todas essas viagens em nossa VW (Volskswagen - nota do blog).

Tito: ''Eu adorava a ideia de estar na estrada, de não estar em Gary. Tudo era novo e emocionante para todos nós. Nós não nos importávamos em ter que nos sentar no nosso equipamento por horas, na parte de trás da VW, enquanto o pai ou Jack dirigia para o próximo show. Nós não conhecíamos nada diferente.''

A única vez que eu acompanhei os meninos para uma apresentação fora do estado foi quando eles se apresentaram em um clube em Milwaukee. Duas coisas se destacam em minha mente sobre aquela noite: os olhares chocados da platéia quando as pessoas viram como os Jackson Five eram jovens, e pelo desempenho polido e profissional que os garotos apresentavam.

A grande coisa sobre o aprendizado de duas músicas nas aparições nos shows de talentos com horas de apresentação, foi o conjunto de oportunidade dos meninos para crescer artisticamente, para oferecer uma mistura de baladas e rock, para dominar a arte do ritmo.

Tito: ''Nós sempre conhecíamos as últimas músicas no rádio. Quando algo novo saía da Motown ou da Aretha Franklin, saberíamos em um estalar de dedos. Estávamos constantemente levando nosso show aos arredores, muitas vezes, atendendo aos pedidos da multidão.''

Cada show do Jackson Five, no entanto, tinha seus números básicos, garantindo o agrado das multidões. Entre eles: Jermaine apresentava Stormy Monday e Michael fazia a versão de Tobacco Road. Além disso, Michael sempre mantinha seus pés no centro das atenções, durante uma canção de James Brown.

Michael continuou a surpreender a família com seu talento, dança e especialmente a sua capacidade de inventar novas jogadas sensacionais no meio do palco. Muitas vezes, as primeiras palavras da boca de Joe, quando ele voltava de um show no final de semana seria: "Adivinha o que Michael fez desta vez?"

Por mais que eu aprovasse o Jackson Five solto na estrada para aumentar sua exposição, era difícil para mim estar à parte deles e de Joe, tantas vezes. Como uma típica mãe, eu me preocupava com o risco de acidente de carro em uma estrada gelada, em algum lugar.

Enquanto eu mantinha a casa aquecida, eu continuava envolvida nas carreiras dos meninos, fazendo seus figurinos, muitas vezes com a ajuda de Rebbie. Meu maior e último compromisso estava em fazer ternos apropriados para eles.

Um dia, um vendedor ambulante apareceu com um tecido 'verde- floresta' brilhante.

"Puxa, isso vai fazer belos ternos para os meninos", Joe comentou.

"É?..", eu disse "Quem é que vai fazê-los?" Meu trabalho estava limitado sobretudo a smokings e coletes.

"Você", Joe anunciou. "Você pode aprender."

Joe foi em frente e comprou o material, e eu comprei um modelo e assumi o projeto.

Passei por alguns problemas. Há uma foto publicitária dos meninos vestidos com os ternos, e você pode ver que eu tive um momento difícil para terminar a parte de trás do casaco de Tito. Mas ao todo, eu fiz um bom trabalho.

A coisa frustrante é que os meninos não superavam o valor de um mês do meu trabalho, em nenhum momento. "Da próxima vez, Joe" eu disse, "leve os meninos a um alfaiate."

Em meados de 1968, o Jackson Five recebia até 600 dólares por show. Eu me lembro de pensar: ''Meu Deus, meus filhos estão fazendo um monte de dinheiro agora.'' Era o suficiente para nós comprarmos nossa primeira televisão colorida, uma nova máquina de lavar e secar, um novo sofá, lâmpadas novas e uma nova mesa para a sala de estar.

(Os meninos também continuaram a se apresentar em Gary e Chicago, mas por menos dinheiro. Ainda guardo um cheque devolvido de 375 dólares, de um DJ de Chicago,  o "pagamento" dos garotos para um show de Chicago que ele havia promovido.)

Até então o Jackson Five já tinha uma gravação liberada, em um pequeno 'selo' (gravadora - nota do blog) de Gary chamado Steeltown. Joe decidiu que seria uma boa experiência para eles irem ao estúdio, só para ver o que aconteceria.

Steeltown providenciou as canções, o lado "A" era Big Boy, uma bonita canção sobre amor juvenil. As sessões aconteceram no estúdio Steeltown no centro da cidade, em um par de sábados.

No dia seguinte, Joe, as crianças e eu nos reunimos na nossa sala de estar com os nossos ouvidos para o rádio. Tínhamos sido informados de que a WWCA iria tocar a gravação em um determinado momento, e com certeza, ela o fez. No momento em que a ouvimos, nós todos aplaudimos.

Big Boy vendeu não mais do que alguns exemplares - é um item de colecionador hoje. No entanto, os sentimentos de alegria e orgulho que eu senti ao ouvir o Jackson Five pela primeira vez no rádio, são indescritíveis.

Assim, em 1968 os meus meninos estavam temperados e prontos para o estrelato. Eles só não tinham sido "descobertos" ainda. E eles continuaram a crescer.

"Joe, nós temos que conseguir um contrato de gravação, antes que eles fiquem muito velhos." eu comentei.

Joe estava tentando. Vários olheiros das gravadoras tinham mostrado interesse no Jackson Five, mas não chegaram a nada em suas conversações com Joe.

Quanto a Motown, aparentemente a gravadora lógica para o Jackson Five gravar, Joe tinha enviado uma fita ao fundador da empresa, Berry Gordy, em 1966. Mas tinha sido devolvida três meses depois, e nós não tivemos mais contato com a gravadora.

Os meninos realmente precisavam de uma pausa. Em agosto, eles tiveram uma. Um produtor para o David Frost Show, que de alguma maneira soube dos meninos, chamou  Joe e os convidou para aparecer no programa. Seria a estréia do Jackson Five da TV.

A oferta veio poucos dias antes dos meninos estarem programados para se apresentar no Teatro Regal com Bobby Taylor, um cantor da Motown de quem Joe tornou-se amigo. Joe decidiu que ele e os meninos iriam fazer o show, em seguida, voar para Nova York, logo depois de fazer o David Frost Show.

Quando ele e os meninos estavam viajando, Joe mantinha contato comigo por telefone. No entanto, ele não me chamou de Chicago para me deixar saber sobre como tinha sido no Teatro Regal. Preocupada, eu fiz uma chamada para Nova York. Mas eles não estavam lá.

Finalmente, Joe fez a chamada. Mas não de Nova York. De Detroit.

"O que aconteceu?" Eu exclamei. "Eu tenho medo da morte."

"Eu cancelei o Frost Show." Joe explicou, animadamente. ''Bobby Taylor queria levar-nos para a Motown para uma audição e decidimos ir. Fomos todos dormir no apartamento de Bobby. Os meninos já fizeram o teste - Motown ainda filmou. Não nos ofereceram um contrato ainda, mas a julgar pelos sorrisos nos rostos de todos, Kate, eu sei que vai acontecer!"

Katherine Jackson
(com co-autoria de Richard Wiseman em seu livro My Family, The Jacksons, Outubro 1990)

Tradução: Rosane (blog Cartas para Michael)

Fonte: http://jetzi-mjvideo.com