No período entre final de 1991 a 1994, Black e sua esposa Maggie trabalharam para Michael Jackson no rancho Neverland, na Califórnia. Este encontro não se deu através de qualquer conexão via Hollywood mas foi um problema de saúde com Jeff que o levou ao encontro de Michael.
Enquanto trabalhava como maitre no City Club e dedicando-se à culinária desde 1980, Black foi diagnosticado com uma condição rara chamada de sangue púrpura trombocitopênica idiopática. Isso resulta em uma baixa contagem de plaquetas, facilidade para contusões e dificuldade de coagulação. Depois de uma visita particularmente desanimadora ao médico, Black buscou terapias alternativas.
"Eu tentei meditar um dia e foi a primeira vez que eu realmente tive um grande avanço na minha contagem de plaquetas", diz ele. "Com uma combinação de Meditação Transcendental e Prednisona eu era capaz de prosseguir."
Black diz que meditar deu-lhe mais energia, e seu interesse pela terapia o levou até o endocrinologista Deepak Chopra, que em 1985 foi nomeado diretor do Maharishi Ayurveda Health Center, um retiro de meditação e spa em Lancaster, Massachusetts. Este centro de saúde deu à Black um refúgio ideal contra os efeitos de sua doença. E também foi lá que ele conheceu sua futura esposa, Maggie.
Ao longo de meados dos anos 1980 e mais tarde, o centro de saúde atraiu uma série de celebridades interessadas em medicina alternativa e terapias, incluindo Liz Taylor eo ex-Beatle George Harrison e Michael Jackson. Chopra tinha recentemente se tornado amigo de Michael, e este disse a Chopra que estava à procura de um casal para comandarem a sua cozinha.
Chopra nomeou os Black. No outono de 1991, Black e Maggie retornaram de sua lua de mel para encontrar uma mensagem em sua secretária eletrônica. Era Chopra falando-lhes de uma entrevista com assessores de Jackson.
Jackson voou para Los Angeles e os recém-casados foram pegos em uma limousine e levados a uma suite no Wilshire Boulevard, onde US $ 300 em dinheiro e passes para aUniversal Studios os aguardava. No dia seguinte, eles foram levados a um estúdio de gravação em Century City, onde foram apresentados ao rei do pop.
"Ele foi muito gentil e amável, mas tímido, muito tímido", diz Black. "Ele perguntou se eu poderia cozinhar comida mexicana. Ele queria comer de forma saudável, mas ao mesmo tempo, ele queria comer doces e outras coisas. Então, ele estava procurando uma maneira de comer de forma saudável e feliz ao mesmo tempo."
No dia seguinte, os Black foram levados ao rancho Neverland para um teste. Black preparou alguns pratos , incluindo uma pizza de frango que Jackson amava. Ele foi contratado. "Michael gostava de alimentos muito simples, comidas 'confortáveis', diz Black. "Ele e seus amigos eram paparicados em todos os lugares que eu ia, com uma culinária rica. Eles amavam a boa comida caseira.Meu Cajun e minha Louisiana encaixavam-se bem nisso."
Os Black mudaram-se para uma das casas destinadas aos funcionários do rancho, quase a uma milha da casa principal de Michael Jackson em Neverland. As únicas regras foram que os Black deveriam estar de plantão 24 horas por dia para cozinhar para Jackson e seus convidados e que ele e Maggie deveriam ser discretos. Nenhuma fotografia e não fofocar com os amigos, muito menos com os tabloides. Eles se reportavam diretamente ao gerente do rancho, Lance Brown.
As primeiras seis semanas coincidiram com o casamento de Liz Taylor com Larry Fortensky no rancho. Eventualmente, Black treinou e gerenciou uma equipe de cerca de 150 cozinheiros e auxiliares para eventos especiais, como a Make-A-Wish Foundation no dia para crianças com deficiência. Algo o preocupava, no entanto.
"Eu tinha a função de ser chefe da minha esposa, e esse não é uma boa maneira de iniciar um casamento. Foi uma coisa extremamente difícil para o primeiro ano do nosso casamento, mas eventualmente nos aproximou de diversas formas.¨ conta Black.
Ele lembra também de visitas frequentes do ator Macaulay Culkin, conhecido como Mac Attacks - ele era como alguém da família. Não era incomum pizzas tarde da noite e sanduíches de frango, também.
"Acho que foi Macauley que nomeou o meu sanduíche de frango a Can-Bucky-Fry-Chicken Sandwich. Nós também fazíamos batatas fritas e bolos. Pelo que me lembro, Macaulay era muito fácil de se atender e não precisava de muita coisa fora do comum, embora Michael realmente oferecesse aos seus convidados o que quisesseme quando quisessem em Neverland."
Como para o próprio Jackson, Black diz que sua agenda era irregular. Ele poderia viajar por meses em um momento ou estar em Neverland por longos períodos. Como sua pessoa pública, na maioria das vezes ele usava uma camisa vermelha de manga comprida e um chapéu preto ao redor da casa e uma máscara cirúrgica ao sair e chegar.
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| Jeff Roedel |
Jackson, muitas vezes chamava a Black para preparar comida para os hóspedes que estavam por chegar em Neverland. Uma vez, Black recebeu um telefonema do segurança avisando que "o proprietário" havia chegado e queria um lanche. Black dirigiu-se até a casa principal em seu carrinho de golfe usado para transporte dentro do rancho. Era Michael e Brooke Shields saindo da sala de cinema em Neverland.
No dia seguinte, Jackson pediu gentilmente a Black que dirigisse de forma mais calma pelas estreitas estradas de Neverland. "Ele era muito carismático, sem dizer uma palavra. Ele também saberia ser indiferente, quando não tinha muito a dizer, mas ele sabia ouvir."
Após o nascimento do seu primeiro filho, os Black decidiram mudar-se de Neverland para algum lugar mais propício para criar uma família, devido ao fato de que não poderiam receber visitas particulares em respeito à privacidade de Michael e também seus horários irregulares foram seu segundo motivo.
Não houve ressentimento por parte de Michael. Para mostrar seu apreço, Jackson deu-lhes um aparelho de som Panasonic, um gravador de vídeo Super-8 e uma televisão. Deixando o mundo de Michael Jackson para trás, os Black mudaram-se para cinco hectares de terra tranquila, perto de Boone, Carolina do Norte, onde eles poderiam criar seus dois filhos e cozinhar em sua própria programação.
Bucky abriu uma empresa em 1998, e Maggie passou a dedicar-se ao artesanato em cerâmica. Ainda praticando a meditação, Black diz que não sentiu mais os efeitos negativos de sua doença no sangue nos últimos anos.
Fonte: http://www.225batonrouge.com