Mani Niall foi o primeiro chef particular de Michael Jackson, trabalhando com o cantor entre 1982 e 1985, período que incluiu a gravação do álbum Thriller e a turnê Victory.
Ele ficou conhecido por preparar refeições vegetarianas e atender às preferências alimentares do Rei do Pop. A seguir, Mani compartilha as melhores memórias da época áurea em que conviveu com Michael Jackson: 👇
"Olhando para trás, eu ainda fico impressionado com a sorte que eu tive em eu trabalhar no restaurante vegetariano chamado Golden Temple (Templo Dourado).
O restaurante ficava próximo aos estúdios da CBS e recebíamos diversos clientes que eram celebridades, assim como os funcionários dos estúdios de Hollywood! Não porque fosse um ambiente de luxo, porém era difícil encontrar outros restaurantes vegetarianos naquela época, em Los Angeles.
O Templo Dourado preparava pratos do dia e nós tínhamos um buffet de saladas totalmente ótimo. Eu conheci a gerente do restaurante, uma pessoa maravilhosa, o nome dela é Germuk. Um dia ela entrou na cozinha e disse, "Michael Jackson está aqui". Esta era a época antes de Thriller.
"Michael gosta muito de nossa comida", disseram. "E pede pra que façam a entrega das refeições diretamente no estúdio."
Nós não fazíamos entrega naquela época mas abrimos exceção. Depois da primeira entrega, de alguma maneira, Michael descobriu o meu nome. Até que eu deixei efeições direto com até que deixei as refeições direto com a secretária, Sherry Dub.
Então Michael ligou pro restaurante e perguntou por mim. Ele descobriu o número do telefone da minha casa e tudo fluiu naturalmente. Ele entrava no restaurante nos horários entre o almoço e o jantar.
"Michael gosta muito de nossa comida", disseram. "E pede pra que façam a entrega das refeições diretamente no estúdio."
Nós não fazíamos entrega naquela época mas abrimos exceção. Depois da primeira entrega, de alguma maneira, Michael descobriu o meu nome. Até que eu deixei efeições direto com até que deixei as refeições direto com a secretária, Sherry Dub.
Então Michael ligou pro restaurante e perguntou por mim. Ele descobriu o número do telefone da minha casa e tudo fluiu naturalmente. Ele entrava no restaurante nos horários entre o almoço e o jantar.
O buffet de salada ainda estaria aberto, Michael chegava após as 14 hs ou entre 16 e 17 h. pedia uma enchilada grelhada bem quente, ou a nossa maravilhosa salada asiática; salada de missô com gengibre.
Ele também chegava com Bill Bray ou, frequentemente, com um cara chamado Nelson Hayes, um funcionário antigo da família. Ele trabalhava pra Michael, era assistente de produção.
A cozinha tinha janela de acesso para o corredor e eu conseguia ouvir as risadas do Michael, até mesmo estalando os dedos. Eu preparava as refeições para Michael, mesmo que a cozinha já estivesse tecnicamente fechada naquele horário.
Lembro do Michael com aquele terno, e ele brilhava. Esta é uma daquelas coisas que eu adoro. Enquanto o fotógrafo se preparava, Michael caminhou em direção a Beverly Boulevard.
Esta foto acima foi tirada em março ou abril de 1984. Ele telefonou e disse, "você pode vir na Disneylândia e cozinhar para mim e alguns amigos?"
Eu respondi, "com certeza".
Os amigos dele também eram vegetarianos e eram Testemunhas de Jeová, e tinha uma mulher que também já era cliente no restaurante, e eu a reconheci.
Foi ela que tirou esta foto e depois a enviou pra mim. Na Disney, Michael sempre conseguia entrar nas atrações por corredores secretos.
Aqui (foto acima) foi na casa do Dick Clark, em sua belíssima casa em Malibu... ele era uma figura muito importante em Hollywood. Foi ele quem sugeriu essa foto, ele disse para pegarmos algum utensílio nas mãos, eu peguei um batedor de arame e Michael pegou o cutelo. (risos)
Dick tinha uma cozinha grande e bonita, e acabei preparando uma refeição pra todos. Dick Clark também enviou cópias dessas fotos pra o restaurante.
Me sinto muito grato pelo confiança que Michael depositou em mim e eu honro isto. Me tornei muito protetor com Michael e respeitoso. Foi muito especial. É sagrado pra mim. Esta é a minha vocação- alimentar as pessoas. 🍮
Na turnê de comemoração da Victory, nos shows em Denver, fomos até o rancho Caribou, um famoso estúdio de gravações.. o álbum Caribou, do Elton John, recebeu este nome por causa do rancho.
Os shows da Victory aconteciam apenas nas sextas, sábado e domingo. Geralmente seus irmãos voavam de volta para Los Angeles, enquanto Michael tinha seu próprio avião, então nós íamos para a Disney e depois dos shows em Denver, nós íamos pra o rancho Caribou.
A cozinha tinha janela de acesso para o corredor e eu conseguia ouvir as risadas do Michael, até mesmo estalando os dedos. Eu preparava as refeições para Michael, mesmo que a cozinha já estivesse tecnicamente fechada naquele horário.
Raramente comiam ali, eu geralmente entregava as refeições. Lembro que existem algumas fotos dele conversando de maneira espontânea com os clientes.
Quando Michael ligava pra meu telefone, pedia que eu cozinhasse para o condomínio, porque Havanhurst estava em reforma. Era sempre o mesmo pedido, a salada de missô com gengibre e a enchilada.
E sempre pedia um doce, menos chocolate. Ele perguntava, "você cozinhou ontem?"... eu respondia, "não, ontem era meu dia de folga."
"Ah! Eu percebi, a comida não estava com o mesmo sabor."
Foi um daqueles momentos que a gente nunca esquece, depois que Michael entrou na sua vida.
Quando The Girl Is Mine estava sendo gravada, nesse mesmo ponto do tempo, no final de 1982, eu já o conhecia bem. Lembro que eu estava no apartamento do condomínio e Michael começou a cantar Here, There, Everywhere.
E sempre pedia um doce, menos chocolate. Ele perguntava, "você cozinhou ontem?"... eu respondia, "não, ontem era meu dia de folga."
"Ah! Eu percebi, a comida não estava com o mesmo sabor."
Foi um daqueles momentos que a gente nunca esquece, depois que Michael entrou na sua vida.
Quando The Girl Is Mine estava sendo gravada, nesse mesmo ponto do tempo, no final de 1982, eu já o conhecia bem. Lembro que eu estava no apartamento do condomínio e Michael começou a cantar Here, There, Everywhere.
Não é das músicas mais conhecidas, porém se você olhar na lista Top das favoritas do Michael, esta é uma das músicas.
Eu preparavs a refeição pensando, "Michael Jackson está cantando pra mim". Então ele se vira pra mim e pergunta, "você gosta dos Beatles?"
"Sim", eu respondi.
"Paul (McCartney) vai vir no estúdio na semana que vem e ele é vegetariano como eu. Você pode preparar a refeição para mim, Paul e Linda?"
Coloquei a assadeira de molho na água e respondi, "então... sim, acho que posso preparar o almoço para vocês."
Paul e Linda foram incrívelmente encantadores. Linda McCartney se conectou muito bem comigo. Ela pediu que eu retornasse no final do dia com hambúrgueres vegetarianos para ela e Paul e o pessoal da banda.
Eu preparavs a refeição pensando, "Michael Jackson está cantando pra mim". Então ele se vira pra mim e pergunta, "você gosta dos Beatles?"
"Sim", eu respondi.
"Paul (McCartney) vai vir no estúdio na semana que vem e ele é vegetariano como eu. Você pode preparar a refeição para mim, Paul e Linda?"
Coloquei a assadeira de molho na água e respondi, "então... sim, acho que posso preparar o almoço para vocês."
Paul e Linda foram incrívelmente encantadores. Linda McCartney se conectou muito bem comigo. Ela pediu que eu retornasse no final do dia com hambúrgueres vegetarianos para ela e Paul e o pessoal da banda.
No momento em que eu estava entregando os hambúrgueres, todos estavam ouvindo a reprodução de The Girl is Mine. Perguntei ao Michael, "você acredita que vai chegar ao Top 10?"
Ele respondeu, "vai ser o número 1".
Nessa altura, Michael já confiava mais em mim. Eu também estive presente na sessão de fotos para o álbum Thriller. Eu ia no apartamento do Michael, ele recebia visitas de diversas celebridades em casa, Havanhurst ainda não estava pronta, então não havia festas com jantar, até depois da turnê Victory.
Ele respondeu, "vai ser o número 1".
Nessa altura, Michael já confiava mais em mim. Eu também estive presente na sessão de fotos para o álbum Thriller. Eu ia no apartamento do Michael, ele recebia visitas de diversas celebridades em casa, Havanhurst ainda não estava pronta, então não havia festas com jantar, até depois da turnê Victory.
Bill Bray costumava ligar quando algo estava acontecendo, como, "Michael vai ter um evento, você tem o endereço, Michael precisa se alimentar. Vai ser em um trailer, vão estar lá o fotógrafo e algumas pessoas, e a equipe de maquiagem."
Lembro do Michael com aquele terno, e ele brilhava. Esta é uma daquelas coisas que eu adoro. Enquanto o fotógrafo se preparava, Michael caminhou em direção a Beverly Boulevard.
É pôr do sol, É crepúsculo. As pessoas não podem vê-lo porque está escurecendo. Então ele está acendendo a luz da jaqueta. Está tudo delineado com rosa, verde, laranja, azul, amarelo, e ninguém consegue dizer que é ele.
Dava pra perceber que Michael estava completamente excitado com aquilo. Então eu sirvo a refeição, depois tiram as fotografias. A luz funciona. Eu não pergunto do que se trata.
Um mês depois recebi uma ligação pra encontrar com eles no prédio da Padaria Helms pra uma sessão de fotos. Eu perguntei, "Michael, por que não utilizaram as fotos do ensaio anterior?"
Ele explicou que "quando o fio elétrico estava aceso, estava tão escuro que não dava pra ver meu rosto, e quando iluminavam o meu rosto, o efeito do fio elétrico ficava limitado. Então o ensaio foi descartado."
Dava pra perceber que Michael estava completamente excitado com aquilo. Então eu sirvo a refeição, depois tiram as fotografias. A luz funciona. Eu não pergunto do que se trata.
Um mês depois recebi uma ligação pra encontrar com eles no prédio da Padaria Helms pra uma sessão de fotos. Eu perguntei, "Michael, por que não utilizaram as fotos do ensaio anterior?"
Ele explicou que "quando o fio elétrico estava aceso, estava tão escuro que não dava pra ver meu rosto, e quando iluminavam o meu rosto, o efeito do fio elétrico ficava limitado. Então o ensaio foi descartado."
Foi apenas alguns meses antes de iniciar a turnê que Michael me convidou para ir à Disneylândia.
Esta foto acima foi tirada em março ou abril de 1984. Ele telefonou e disse, "você pode vir na Disneylândia e cozinhar para mim e alguns amigos?"
Eu respondi, "com certeza".
Os amigos dele também eram vegetarianos e eram Testemunhas de Jeová, e tinha uma mulher que também já era cliente no restaurante, e eu a reconheci.
Foi ela que tirou esta foto e depois a enviou pra mim. Na Disney, Michael sempre conseguia entrar nas atrações por corredores secretos.
Em algum momento, Michael me disse que a turnê Victory seria adiada por um ano e perguntou se eu poderia acompanhar.
Sou muito grato pelas oportunidades que eu tive ao longo da vida, elas chegaram até mim por causa do Michael. Aqui na foto abaixo Michael está vestindo um roupão, e essa é a salada de missô com gengibre.
Sou muito grato pelas oportunidades que eu tive ao longo da vida, elas chegaram até mim por causa do Michael. Aqui na foto abaixo Michael está vestindo um roupão, e essa é a salada de missô com gengibre.
Esta foto a seguir foi tirada a bordo de um jato particular. Tripulação à parte, Michael tinha o seu próprio quarto e banheiro. Michael costumava passar um tempo na cabine de comando com os pilotos. Ele adorava isso, aprender o que eles faziam, verificar os controles, Havia uma mesa de jantar com 4 cadeiras na parte de trás, Bill e os seguranças costumavam jogar pôquer lá, então chamávamos aquele lugar de "cassino".
No meio, havia sofás e fitas VHS pra nós, mas Bill preferia o cassino. A tripulação e os pilotos nos tratavam muito bem, então eu me sentia feliz quando eles podiam vir ao concerto. Foi muito divertido.
Aqui (foto acima) foi na casa do Dick Clark, em sua belíssima casa em Malibu... ele era uma figura muito importante em Hollywood. Foi ele quem sugeriu essa foto, ele disse para pegarmos algum utensílio nas mãos, eu peguei um batedor de arame e Michael pegou o cutelo. (risos)
Dick tinha uma cozinha grande e bonita, e acabei preparando uma refeição pra todos. Dick Clark também enviou cópias dessas fotos pra o restaurante.
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| Michael Jackson e Dick Clark |
Me sinto muito grato pelo confiança que Michael depositou em mim e eu honro isto. Me tornei muito protetor com Michael e respeitoso. Foi muito especial. É sagrado pra mim. Esta é a minha vocação- alimentar as pessoas. 🍮
Na turnê de comemoração da Victory, nos shows em Denver, fomos até o rancho Caribou, um famoso estúdio de gravações.. o álbum Caribou, do Elton John, recebeu este nome por causa do rancho.
Os shows da Victory aconteciam apenas nas sextas, sábado e domingo. Geralmente seus irmãos voavam de volta para Los Angeles, enquanto Michael tinha seu próprio avião, então nós íamos para a Disney e depois dos shows em Denver, nós íamos pra o rancho Caribou.
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| Michael Jackson e Mani Niall no rancho Caribou |
A gente andava a cavalo, Michael andava de quadriciclo. Cada um de nós tinha a sua própria cabana de madeira, lindamente decorada. Havia um chef no local, então ele cozinhava pra mim também, enquanto eu cozinhava para Michael.
Foi muito divertido e nós fizemos um passeio a cavalo por três horas, Michael era muito coordenado, ele sabia andar com patins. No rancho Caribou ele se soltou, não havia ninguém por perto. Ele poderia simplesmente se divertir e ir ao estúdio de gravação durante o dia.
Michael deve ter aprovado esta foto comigo e com os cavalos porque ela foi publicada na revista LIFE. Me sinto muito honrado por isso."
Michael deve ter aprovado esta foto comigo e com os cavalos porque ela foi publicada na revista LIFE. Me sinto muito honrado por isso."
Outros registros fotográficos com Mani Niall
"Ainda sobre a Disney: Michael tinha um suíte na Disney. Aquele não o era o hotel mais luxuoso, o melhor e mais sofisticado de Orlando. Porém, lá na Disney, Michael desenvolveu uma ligação com uma mulher chamada Tippy Henderson (sim, um nome raro!)
Ela era a anfitriã que fazia as relações entre a Disney e os hóspedes. Ele se tornou uma grande amigapara Michael e para mim, por toda a vida. As filhas dela se tornaram amigas da minha filha. A Disney enviava seus funcionários para gerenciar Michael e planejar tudo.
Tippy recentemente faleceu, e lembro com carinho sobre como els dava conta de tudo e ainda encontrava tempo para se divertir a gente. Tippy trouxe muita alegria pra a vida do Michael."
Pesquisa, tradução e edição: Rosane M.
Material de acervo | Curadoria: Cartas para Michael @ 2026. Proibida reprodução sem crédito.