My Friend Michael (56)

'Pelos próximos dois anos, Michael e eu ficávamos em constante contato telefônico, como amigos. Ele estava trabalhando em This Is It, uma série de cinquenta concertos que seria realizada no O2 Arena, de Londres, a partir de julho de 2009.

Os shows seriam seu 'canto do cisne'. Mesmo seus filhos, que nunca puderam vê-lo se apresentar ao vivo, estariam presentes - pela primeira e última vez.

Por sugestão minha, Michael trouxe de volta um de seus ex-administradores, Frank DiLeo, que não tinha trabalhado com ele desde que eu era criança, e DiLeo estava presente na Victory Tour.

Em algum momento, Frank entrou em contato comigo para pedir que eu me juntasse a ele em Londres, para trabalhar nos shows. Ele foi ficando mais velho e sentia que ele precisava de alguma ajuda. 

'Você vai ter que discutir isso com Michael...' eu disse '...mas se ele está aberto a isto, estou também estou.'

O momento era certo para mim. Eu estava olhando para o meu próximo show, e eu me sentia próximo de Frank, que tinha sido um grande mentor para mim. Mas deixei a decisão nas mãos de Michael. Eu não queria me forçar no trabalho.

Pouco depois, Michael e eu tivemos uma breve conversa. Ele me disse que meu irmão Eddie e James Porte estavam voando para Londres, estavam pensando em trabalhar lado a lado com ele, nos dias de folga, para produzir o álbum que já tinham começado em Nova Jersey. 

Michael gostava das sinergias criativas entre os três e estava entusiasmado em fazer música novamente. Ele estava dando a Eddie a chance que ele sempre lhe prometeu. Este era o momento de Eddie. Michael disse o quanto estava feliz de ter de volta Frank DiLeo em sua vida, e então ele chegou ao  ponto da chamada: ele queria que eu me juntasse a eles, em Londres.

'Frank vai entrar em contato com você' disse ele. 'Basta resolver tudo com ele e mantê-lo confidencial. Não diga nada a ninguém.'

Sorri quando ouvi isso. Algumas coisas nunca mudam.

'Estou muito orgulhoso de você' eu disse. 'Eu te amo'.

'Eu também te amo' disse ele. 'E agora eu tenho que ir. Estamos indo no ensaio, agora.'

Seria um pequeno passo para mim e Michael em nossa jornada para a reconciliação, e para toda a amargura e conflitos dos últimos anos, eu sabia como as coisas poderiam ser grandes. Era a sua última série de shows, e eu queria ser uma parte dela.

Eu estava na Itália, em espera, esperando e esperando para ir para Londres, quando Michael morreu em 25 de junho de 2009. Tinha sido há dez anos, para o dia e a noite do concerto de Michael Jackson & Friends, em Seul. Dez anos exatamente, desde a noite eu comecei a trabalhar com Michael.

Em Castelbuono, após escutar a notícia da morte de Michael no meu celular, eu andava para cima e para baixo pelas ruas de paralelepípedos, por alguns minutos, enquanto um amigo dirigia meu carro para casa e meu primo Dario esperava ao lado de seu carro, deixando-me processar meu estado de choque e tristeza.

Eu estava em um nevoeiro mental, e sentia como se o mundo estivesse girando em torno de mim. Memórias aleatórias surgiam das profundezas e então, retornavam para elas. Breves momentos do passado, alguns felizes, outros tristes, alguns pequenos ou grandes, alguns de partir o coração ou engraçados, vinham e desapareciam.

Eu ainda estava nesse estado quando eu subi no carro de Dario. Parte de mim ainda espera que esta seja mais uma artimanha de Michael. Michael tinha um histórico de datas de concertos em falta. Ele encerrou a Dangerous Tour cedo, é claro, e mais tarde ele cancelou os shows do Milênio.

Mas eu estava pensando particularmente em um tempo em 1995, quando eu tinha quinze anos. Michael deveria se apresentar em um especial para a HBO, e eu estava ansioso para ir ao show. Mas uma semana antes do especial, ele disse:

'Frank, eu tenho que lhe dizer algo. O show não vai acontecer.'

Um conselheiro espiritual tinha dito isso a ele. Na verdade, pouco antes do show, ele entrou em colapso no ensaio. O show foi cancelado. Agora, eu não poderia ajudar na esperança de que isso fosse algum tipo de esquema elaborado, para sair dos concertos.

Como o meu primo me levou para casa, liguei para minha família de volta aos Estados Unidos. Todo mundo estava chorando, mas ninguém podia acreditar que Michael tinha partido. Sua morte era surreal. Eu até falei com meu irmão Eddie, as nossas diferenças se dissolveram nas lágrimas da tragédia.

Não havia palavra que qualquer um de nós poderia encontrar, um para o outro. Fiquei ali sentado, junto ao telefone com minha família, tentando fazer sentido de tudo, quando um deles me informou que Michael tinha morrido de uma overdose de medicamentos.

Quando ele estava em nossa casa em Nova Jersey, eu sabia que ele não estava em nada (ele não queria nem tocar em vinho) por isso, a notícia veio como uma surpresa para mim. Mas no momento de sua morte, ele tinha estado sob pressão para se apresentar, fazendo desencadear seus problemas no passado.

Tantas vezes Michael tinha me dito que ele iria 'morrer de um tiro'. Essa foi sempre a expressão que ele usava, e sempre que ele dizia isso, eu pensava que, inevitavelmente, seria de um tiro, mas no final, ele foi morto por um tipo diferente de tiro.

Para mim, a maior diferença entre ser baleado e morrer de uma injeção era que a última envolvia uma escolha, uma decisão consciente. Michael tinha chamado os médicos e lhes pedido uma injeção em inúmeras ocasiões. Ele sempre teve a opção de parar este tipo de tiro. Naquele momento, tudo parecia um desperdício para mim.

E ainda assim, eu sabia que era muito fácil culpar Michael por trazer isso em si mesmo e, mais ainda, que era injusto. A dor e o sofrimento em Michael eram reais e profundos. Sim, havia maneiras mais seguras para ele para aliviar a dor, e ele tentou muitas delas.

Seus estudos, sua meditação, sua composição e execução, seus esforços humanitários, sua criação e usufruto de Neverland, e, acima de tudo, seus filhos eram todos os esforços para diminuir a dor, e, no caso de seus filhos, para transcendê-lo com um amor que significava mais para ele do que todas as outras atividades, juntas.

Mas no final, a angústia física e mental prevaleceram, e Michael morreu em sua busca incessante para alcançar alguma paz interior. Certamente, ele não estava planejando morrer. Ele amava cada momento que passava a elevar suas crianças, e estava longe de concluir a criação de sua família.

Ele queria mais filhos. Além disso, Prince, Paris e Blanket tinha um monte para crescer, e ele previa, partilhando todos os marcos que marcariam os seus futuros.

'Frank...' ele dizia '...você pode imaginar quando Prince tiver idade suficiente e pudermos tomar um copo de vinho com ele e conversar?'

Ele também falava sobre Paris encontrar o seu futuro marido e ter certeza que ele era o homem certo para ela. Ele brincava com seus filhos, dizendo: 'Cada um de vocês vai me dar dez netos.'

Não havia meios de Michael ter deixado deliberadamente seus filhos para trás. Ele até imaginou conhecer seus bisnetos. Quando chegou à família, ele estava pensando a longo prazo para ambos. Ele dizia: 'Frank, eu mal posso esperar para contar aos seus filhos as histórias sobre você.'

Nos dias após sua morte, minha raiva virou-se para as pessoas ao seu redor. 'Onde eles estavam?' Eu me perguntava. 'Por que eles não se certificaram de que isso não iria acontecer?' Alguém devia tê-lo protegido. Eu deveria tê-lo protegido. Mas eu nunca imaginei que algo assim iria acontecer.

Como eu não posso parar de repetir, a última vez que eu tinha visto Michael estava em Nova Jersey, e apesar de quase dois anos terem se passado, desde então, ele estava completamente limpo - nem álcool. Seu foco inteiro tinha sido em voltar a trabalhar.

Lembrei-me de uma conversa que tive com Frank DiLeo, apenas um mês ou dois antes, durante a qual ele disse:

'Nós temos que ter certeza que ele está se alimentando melhor. Ele está muito magro.'

Mas ele também me disse que Michael estava se apresentando bem, que ele tinha muita energia, e que o show seria incrível:

'É impressionante' Frank exclamou: 'o que ele ainda pode fazer, aos cinqüenta anos. Nós devemos apenas manter esses médicos loucos longe, e tudo vai ficar ótimo.'

Então, eu soube que Frank estava lutando com os médicos, como eu estive. Claro que eu tinha minhas suspeitas sobre os perigos dos medicamentos que Michael estava usando, e eu sabia desde o anestesista que tinha estado tão próximo de mim, em Nova York, que o propofol era seguro, se a dose fosse devidamente monitorada.

Os médicos vistos com Michael sempre foram especialistas, peritos em seus campos. Mas Conrad Murray, o médico que administrou o propofol que matou Michael, não era um anestesista, ele era um cardiologista.

Nunca me ocorreu que ninguém menos que um perito administraria o medicamento e esta crença dissipava  quaisquer medos que eu tinha sobre os riscos que Michael pudesse correr.

Ele era uma pessoa com um distúrbio grave do sono, que tinha sido levado pelo caminho médico errado. O propofol não era um caminho seguro para encontrar o sono, mas era a única solução que Michael tinha encontrado.

Conhecendo-o como eu o fiz, posso dizer com confiança que a noite em que morreu, tudo o que ele queria era estar 'novo em folha' para o ensaio no dia seguinte.'

by Frank Cascio
(em seu livro My Friend Michael)