''Dançar com Michael Jackson é honrar uma vida extraordinária''

Texto escrito por Toni Bowers, especialista em literatura e cultura britânica

''Para talvez mais do que qualquer outro artista, Michael Jackson deliberadamente construiu sua música como um presente de esperança e cura. Canção após canção oferece uma visão singularmente compassiva, uma crença teimosa nas capacidades humanas de conexão, prazer e fazer justiça. Esses ideais parecem enlatados ou pitorescos para você? A noção de que a música pode reorganizar o mundo parece forçada? Eu tendi a pensar assim mesmo.

O que é estranho é o modo como a cultura dominante nos Estados Unidos, que precisa de toda a ajuda que pode obter, parece resistir à mão estendida de Jackson. É notável: para um homem que governou o mundo da música popular por décadas não muito tempo atrás, Michael Jackson se tornou uma figura estranhamente sombria. Não na faixa de Las Vegas ou na Sony Music, é claro, onde ele continua a arrecadar milhões a cada ano e continua sendo, de longe, o músico mais bem pago do mundo, em grande parte por causa das vendas no exterior.

O que eu estou falando é em meio às culturas nos EUA, especialmente as culturas dos privilegiados, brancos americanos como aqueles na mercearia da Filadélfia. Lá, uma atitude de frieza em relação a Michael Jackson e sua música se solidificou, junto com uma relutância em celebrar o idealismo descarado de Jackson, o pioneiro das práticas de inclusão e compaixão.

Há até uma qualidade relutante em agradecimentos à sua excelente arte. Nós não enfrentamos Michael Jackson diretamente, com reconhecimento. Nós não consideramos sua conquista com a maravilha que merece. Nós não dançamos como deveríamos.

Não importa qual seja o contexto, essa seria uma maneira bastante indigna de se comportar em relação a um dos artistas mais importantes do século XX. Mas é uma atitude especialmente insensata a se adotar agora, porque nos permite desviar os desafios que Jackson, tanto o homem quanto a música, propuseram a maneiras de pensar e se comportar que continuam a envenenar as comunidades neste país. Por que isso deveria ser?

Eu perguntei a um amigo de 20 e poucos anos o que ele achava da música de Michael Jackson: ''as crianças ainda dançam?'' A resposta do meu amigo foi instrutiva. “Ótima música”, ele disse, “mas quando alguém chega ao que ele fez com crianças pequenas, ele é melhor esquecido.” Fiquei atordoada. É possível? 

Depois de que um dos julgamentos mais caros e intensivos da história americana resultou em um veredicto de INOCENTE em todas as acusações, após repetidas demonstrações de que Michael Jackson não participou de nenhum delito, mas foi alvo de extorsionistas, e em face da enorme quantidade de testemunhos consistentes para o honrado e danificado ser humano que Jackson realmente era, será que os que alimentam a mídia, que viram seu linchamento como uma oportunidade de lucro, continuam até hoje a definir Jackson e limitar o poder de seu trabalho? Aparentemente sim. A crucificação em câmera lenta da reputação de Jackson que ocorreu há mais de uma década ainda continua.

Há uma coisa que a experiência de Michael Jackson deixa claro. Os atos de injustiça que estamos testemunhando agora na sociedade são fundamentados, de uma forma autorizada por um terrível fato de longa data da vida nos EUA: que quando se trata de respeito, direitos civis e justiça, não importa se você é preto ou branco. Jackson foi o americano negro mais visível nos últimos anos, que descobriu que ele só tinha que ser acusado para ser tratado com selvageria.

Mas a descoberta não era de forma alguma exclusiva dele. [O que foi único foi como a mídia foi diretamente responsável pelo que Jackson sofreu; poucos criminosos reais têm que suportar a ignomínia que ele fez diante de uma audiência global.]

No caso de Jackson, como em todos os casos doentios de que ouvimos falar nos últimos anos, se negou a um americano negro um dos direitos mais preciosos que todos os americanos supostamente desfrutam: a presunção de inocência. Cada um dos casos é diferente, mas dessa maneira importante, cada um é igual também.

No caso de Jackson, o que talvez fosse mais notável era o fato de que toda alegação que ele fazia parecia de algum modo automaticamente impugnável, nos termos mais grosseiros e íntimos, por estranhos e em público.

Não havia regras nem respeito. Como um recém casado, Jackson se sentou e escutou enquanto uma jornalista, ao vivo na televisão internacional, pedir para sua esposa confirmar que ele era capaz de fazer sexo. Não muito tempo antes, outro perguntou a ele se ele era virgem.

A ansiedade que se desenvolveu e se intensificou ao longo da vida de Jackson foi, de fato, uma resposta razoável a tal monstruosidade. Nenhuma outra celebridade perseguida, exceto a falecida Princesa de Gales, experimentou o tipo de invasão impiedosa e implacável que Jackson sofreu. Até mesmo Diana só enfrentou o ataque já adulta.

Esses ultrajes da mídia e inúmeros outros foram [e são] rotineiramente explicados por referência ao caráter peculiar de Jackson. Ele trouxe isso para si mesmo, nos dizem, com aquela pessoa pública confusa - mais ou menos como um adolescente racialmente desarmado que parece ameaçador. Mas o recurso a esse tipo de explicação pessoal estreita desvia a atenção dos problemas reais, do racismo generalizado e da sistêmica injustiça. 

Michael era sentimental, reticente e excessivamente receptivo sobre como as vítimas de abuso infantil são tão isoladas e frágeis, apavoradas com confrontos. Jackson era, como Steven Spielberg disse, “como um cervo em uma floresta em chamas”.

Além do foco redutivo em peculiaridades individuais, há outra explicação relevante para o sofrimento de Jackson e a crise dos direitos civis que estamos enfrentando agora: o racismo. Essa é a palavra e é hora de falar em voz alta. O racismo não é, principalmente, sobre as pessoas que o sofrem; é sobre aqueles que praticam isso. Não é sobre indivíduos diferentes ou estranhos; é sobre as pessoas comuns que decidem quem é diferente e estranho e preferem temer em vez de celebrá-las.

Depois de algum tempo, o racismo que sempre girava em sombras em torno Jackson mostrou claramente o seu rosto demônio - por exemplo, quando os ignorantes, vendo vitiligo e seu tratamento, acusaram Michael Jackson sempre o identificado como ''um negro que quer ser branco''.

Michael Jackson creditou os artistas negros como suas principais influências [James Brown, Jackie Wilson, Diana Ross, Stevie Wonder, Otis Blackwell e Sly Stone, entre muitos outros.] Ele celebrou sua herança afro-americana ao ponto de dar a ambos os filhos o nome de escravo de seu tataravô, Prince. Sua música nunca abandonou e sempre exaltou as gloriosas tradições da música negra americana. No entanto, Jackson é odiado por seu ''suposto desejo de ser branco''.

Esse ódio irracional persegue Jackson, mesmo depois de sua morte em junho de 2009. A capa de julho da Charlie Hebdo mostrou um esqueleto de Michael Jackson com a legenda “Michael Jackson, fin fin blanc” - “Michael Jackson, branco finalmente”. 

Uma matéria circulando agora na internet inclui uma foto de um modelo de moda com vitiligo e nos lembra que esta é a mesma doença que Jackson “alegou” ter. "Alegado", apesar de uma vida de provas fotográficas, o testemunho unânime de membros da família, dermatologistas e maquiadores, o fato de que o filho mais velho do artista parece também ter a doença hereditária rara, e até mesmo o diagnóstico definitivo da autópsia.

Que artista branco já ganhou tão pouca simpatia por uma doença debilitante ao longo da vida [uma das várias que Jackson sofreu]? Quando tão pouco benefício da dúvida foi concedido, tanto absurdo malévolo foi construído?

"Ele não será rapidamente perdoado por ter virado tantas mesas", escreveu James Baldwin, prescientemente, enquanto Thriller conquistava o mundo.

Não deveria surpreender ninguém que Michael Jackson, como praticamente todas as outras pessoas de cor nesta sociedade, sofresse racismo. O que é notável é como a explicação individual, de maneira rígida e rotineira, substituiu a social, no caso de Jackson. O padrão é tão notório que, uma vez que o vemos, ele pode nos educar sobre o atual estado de coisas e nos mostrar a importância de nomear e corrigir esse hábito de desvio, auto-justificação e abuso continuado.

Americanos brancos privilegiados precisam aprender a reconhecer sua tendência de individualizar a opressão. Indivíduos naturalmente contribuem para suas próprias vidas; mas no contexto do mal-estar racial dos Estados Unidos, o problema não é principalmente pessoas de cor individuais; o problema é o sistema e as atitudes habituais daqueles que gozam dos privilégios totais dos cidadãos.

Nos Estados Unidos, tendemos a entender a diferença como patologia. Nos sentimos desconfortáveis ​​com alguém que excede as nossas categorias, perturba os nossos preconceitos ou chama o blefe de chavões reinantes. Michael Jackson e sua música fizeram tudo isso de uma só vez, em muitos níveis.

O que é mais importante, porém, e não deve ser esquecido, é que ele fez isso com alegria. Repensar o sofrimento de Jackson seria esquecer sua indomável ludicidade e força de vontade. O mais surpreendente não é, finalmente, o quão excêntrico Michael Jackson era ou o quão difícil sua vida era, mas quão grande era sua capacidade de deleite, sua generosidade, sua habilidade e determinação de trazer alegria para os outros.

Infinitamente curioso, encantado com as pessoas e emocionado com a beleza do mundo, ele simplesmente se divertiu muito. Ele sofreu sim; ele enfrentou e suportou experiências dolorosas. Mas é isso que torna a sua exuberância tão notável e faz com que o fato de trazer [e continuar a trazer] prazer para outras pessoas seja tão precioso. Não importa o que, ele dançou. Precisamos lembrar e honrar isso e dançar.

Nós precisamos de Michael Jackson agora mais do que nunca. O tratamento vergonhoso que Jackson recebeu das mãos da cultura popular que ele tanto fez para enriquecer não foi um fenômeno isolado - foi sintomático demais. Considerada com cuidado, a experiência de Jackson expõe atitudes e hábitos perniciosos que ainda estão muito presentes no momento. Seria muito melhor, claro, se Jackson não tivesse que ir embora, o que ele faria, assim como seria melhor se os americanos de cor pudessem andar em nossas ruas a salvo de agentes da lei.

A maioria mais poderosa deveria ser capaz de aprender a se comportar sem o sofrimento daqueles que já estavam em desvantagem, e nenhuma quantidade de aprendizado ou crescimento para os já privilegiados pode começar a redimir os tipos de erros de que estamos falando. Mas ao mesmo tempo, é crucial que aqueles que desfrutam de privilégios percebam que nem todos o fazem e usam seu poder para mudar isso. No mínimo, deveríamos exigir neste momento que todos desfrutem da presunção de inocência, algo que exigiria revisões na forma como a mídia e a aplicação da lei operam.

Dançar com Michael Jackson, para pegar sua mão estendida, é mais do que honrar uma vida extraordinária e difícil e imensos presentes - embora já seja hora de fazermos isso sem relutância, julgamento ou mentir. É algo que devemos fazer por nós mesmos e uns pelos outros - não em uma tentativa de nos mantermos a salvo da dor e do perigo atuais, mas de nos movermos para os aspectos mais desconcertantes de nossas próprias vidas, e confrontá-los com alegria. É uma maneira de escolher o tipo de futuro que queremos e o tipo de pessoas que queremos ser.

Dançar com Michael Jackson significará abandonar o ódio e o medo, reconhecer a beleza do que nos parece estranha e estar disposto a arriscar. Exigirá que lidemos com outras pessoas com empatia, no que consideramos nosso próprio espaço e com respeito. Desta forma, a dança que Jackson nos convida a dançar é um tipo de prática ética. É uma maneira de viver de acordo com nossos credos e profissões e de assumir responsabilidade por nossos privilégios.
Conseguiu captar o ponto? Ótimo. Vamos dançar.''

*A autora Toni Bowers é especialista em literatura e cultura britânica, escritora, palestrante e professora de literatura britânica na Universidade da Pensilvânia. 

Fonte: https://lareviewofbooks.org