''Michael Jackson foi um ativista dos direitos civis. Michael, o Jackson Five e da família Jackson, cresceu em uma época conturbada pelo preconceito racial. O preconceito era proeminente e permanente, o homem negro (ou seja, a prova coletiva) era um cidadão de segunda classe.
Grande parte do sul ainda era segregada quando Michael nasceu: negros tinham de manter suas próprias escolas, bairros, locais públicos, e até mesmo salas de repouso. As portas dos banheiros convidavam as pessoas "de cor" a se separarem, e freqüentemente, eram instalações de qualidade inferior.
Artistas negros como Sammy Davis Junior, Little Richard, Louis Armstrong e outros, eram tolerados e um pouco mais aceitáveis por causa de seu talento, mas muitas vezes, tinham que entrar pela cozinha e garagens dos bons hotéis e locais públicos, porque a porta da frente designava limites para a "cor".
Você deve se lembrar que a MTV se recusou a tocar os vídeos de Michael Jackson, simplesmente porque ele era afro-americano. Michael, sozinho, rompeu essa barreira, e eu tenho que saber se isso está por trás da pergunta - ele perguntou quando ele ganhou seu segundo Grammy: "Vocês podem me ouvir agora?" Isso pode ter sido feito para os negros na platéia, tanto quanto a indústria da música em si.
E o trabalho de Michael foi ousado. Depois de Thriller, Michael fez BAD para ser relevante, e para dar aos afro-americanos a mensagem de que eles podem e devem ir para a faculdade, e que sendo bad a sua educação, ser boa e relevante para eles também.
E em Black or White, Michael não apenas leva sobre o preconceito na América, mas em todo o mundo. Ele nos mostra a raiva e o preconceito racial nos Estados Unidos, demonstrando corajosamente sua arte em Black or White. Os símbolos são inconfundíveis.
O gato preto, que é um leopardo preto ou pantera, como é comumente chamado, é uma referência aos Panteras Negras e ao orgulho negro (como é o gesto de punho fechado, usado freqüentemente por Michael), primeiro apresentado por James Brown com o seu slogan nas letras "sou negro e tenho orgulho".
Brown mudou toda uma nação de jovens com essa canção. Ele despertou o orgulho em ser negro, algo até então incomum. Em Black or White, Michael dança com todas as etnias: africanos, asiáticos, nativos americanos, e com o Estado mais politizado do Reino inimigo: os russos. Ele está dizendo: "esta é a dança da vida e isso envolve todos os seres humanos."
Michael começa então a "dança da pantera", com uma rotina de sapateado, que é uma referência direta ao racismo e, especialmente, à escravidão. O sapateado começou como uma paródia de escravos à comédia blackface, em que homens brancos pintaram seus rostos e imitram os escravos negros agricultores que trabalhavam nos campos; os descrevendo como desajeitados, como palhaços, em uma tentativa de escape, através dos movimentos de dança.
Na década de sessenta, Sammy Davis Jr. ficou caracterizado pelo sapateado no palco e na TV, mas para alguns afro-americanos ele era muito Tio Tom e controverso. Tio Tom refere-se ao romance Uncle Tom's Cabin, de Harriet Beecher Stowe, onde o protagonista é negro, pacifista e subserviente aos brancos.
Michael faz uma afirmação ousada no código, incorporando erotismo em Black or White. A mensagem sobre o preconceito continua visivelmente, quando ele toca a si mesmo e re-fecha a braguilha.
Os gestos são uma demonstração inequívoca de desprezo que só os negros reconheceriam. Os brancos usavam muitos métodos de controle populacional sobre os assalariados, obrigando a mistura racial, engravidando as mulheres negras, para clarear a cor da pele.
A comunidade branca ficou horrorizada com as "palhaçadas" de Michael Jackson. Perderam completamente a mensagem porque não era destinada para eles. Isso pode ter sido proposital, por sabermos do famoso senso de humor de Michael.
Os temas que emergem na nuvem de fumaça através de socos, são também símbolos raciais e imagens culturais que se referem à Ku Klux Klan, os terroristas americanos que marcavam o medo nos corações e nas casas, com cruzes em chamas. A letra "Eu não tenho medo de nenhum jornal" é uma referência direta à Klu Klux Klan, que usava lençóis brancos e capuzes em forma de cone com recorte para os olhos.
A Klan era conhecida por sua justiça pelas próprias mãos, e muitos foram vítimas de linchamento - a morte por enforcamento de improviso. As folhas dos jornais encobriram, e mantinham os criminosos anônimos, enquanto policiais brancos olhavam uns para os outros.
A nuvem nuclear é uma acusação aos governos sobre uma corrida armamentista fora de controle.
A raiva, a destruição de janelas, as faíscas e fogo do néon são referências aos tumultos em Chicago, após o assassinato de Martin Luther King. As mortes e os danos causados por incêndios e tiroteios foram extensos. A raiva dos negros americanos às injustiças no emprego, à habitação, à brutalidade policial, maus-tratos por parte dos brancos, e à falta desenfreada de humanidade e de respeito concedido por causa da cor da pele.
Michael tem tido muito calor ao longo dos anos pela violência demonstrada em Black or White, mas a violência é uma ilustração de uma parte factual da história. Black or White é um vídeo que está cheio de imagens simbólicas que estou trabalhando no interior de Michael, em um ensaio sobre as mensagens escondidas no filme.
O filme Ghosts tem uma referência surpreendente para a Klan com suas tochas queimando e marchando. Que ilustra os fatos de ser negro nos Estados Unidos, que foram alvo de violência nas mãos de quem queria que você "conhecesse o seu lugar" na hierarquia social.
Como negro, você compreendia que você era considerado um subalterno. A estética e o trabalho de Michael Jackson ajudaram a mudar as mentes e os corações de uma geração, mas não sem conflitos. Ele era amado e odiado, ele recebeu elogios tanto afetuosos como ameaças de morte.
E Michael absolutamente compreendeu que, para manter seu púlpito para a mudança social, ele precisava se manter corajoso e polêmico, para sustentar a sua relevância. Sua coragem de fazer da música a sua mensagem, é incomparável.
Os tempos de Michael passaram e ele estava maduro para a sua chegada na cena jovem. Era hora de mudar. De 1940 até os protestos de 1960, havia destaque no entretenimento para personagens como: Little Black Sambo, Bosko e Inki, que solidificaram estereótipos de negros nas mentes dos espectadores.
Hollywood perpetuava o estereótipo do negro como sub-humano, caracterizando negros americanos em caricaturas. As pessoas gostam de Cab Calloway, "Fats" Waller, Louis Armstrong, Ethel Waters, Bill "Bo Jangles" Robinson - eles serviam como arquétipos para uma série de animais (sim, animais) e pessoas, em recursos de animação.
Esta descrição sobre os negros servia para reforçar a 'natureza animalesca' do povo negro (devido à sua afinidade natural para a dança e ritmos).
Até a década de 1960, os negros serem expostos ao ridículo e estereótipos, era a norma cultural. O Partido dos Panteras Negras foi um movimento político revolucionário que começou em 1966 e durou até 1975. Expandiu-se para uma revolução social e cultural com os símbolos contemporâneos, como o punho fechado.
O penteado afro se tornou um símbolo do orgulho da iniciativa afro-americana, iniciada pelos Panteras Negras, e pontuado por James Brown em I'm Black and I'm Proud, lançado em 1968. Michael declarou publicamente sua lealdade a James Brown, como o artista que mais o influenciou.
Em uma progressão de programas de televisão, o estereótipo arraigado foi difundido ao longo do tempo. Os programas de ponta incluíam Josie e as Gatinhas, o Harlem Globetrotters, e a criança da série Power, que contava com um diversificado grupo cultural de onze filhos. Kid Power era a premissa de que as crianças multi-raciais e multi-culturais que trabalhavam juntos em conjunto, tinham o poder de mudar o mundo, social e politicamente.
A idéia de Kid Power reflete os conceitos da democracia participativa e de baixo para cima, dos movimentos sociais dos anos 1960 e 1970, que enfatizava ideais como: Black Power, Power Brown, Red Power, tema sobre a mulher, Poder e Poder para o Povo. A canção da série Kid Power ... Vermelho, amarelo, preto e branco ... branco, amarelo, preto e vermelho ... em outras palavras, cabe a Kid Power..."
Michael realmente não acreditava que o poder de mudar o mundo encontrava-se no silêncio. Ele acreditava na juventude. E foi em um momento único que Michael Jackson teceu sua mágica na tapeçaria social de sua vida e nossa história.
Quem foi Michael, e o quanto ele contribuiu para os direitos civis no tecido social e cultural, em seguida, foi relevante e merece ser comemorado hoje. Enquanto o Dr. Martin Luther King disse em palavras e ações, Michael Jackson disse na música, nas letras e nas imagens do filme.
Michael Jackson, como Martin Luther King, antes dele, foi um lutador pela liberdade de expressão.''
Rev. Barbara Kaufmann (educadora, escritora e ativista)
Trechos selecionados do texto ¨Preto e branco e orgulhoso¨
Fonte: Michael Jackson Tribute Portrait
